Hockey
La course aux nouveaux entraîneurs
La Presse
La Ligue nationale de hockey vit un phénomène tout à fait surprenant ce printemps.
Pour une rare fois dans l’histoire, peut-être la première fois, la course aux nouveaux entraîneurs s’annonce plus palpitante que celle aux joueurs autonomes !
Six équipes, Buffalo, San Jose, Philadelphie, New Jersey, Toronto et Edmonton se cherchent un nouveau .
Boston, St. Louis et Detroit pourraient se joindre au groupe sous peu. On parlerait alors du tiers des clubs de la LNH en quête d’un nouvel entraîneur.
a sondé plusieurs intervenants du milieu ces dernières semaines pour tenter de mettre en place les pièces du puzzle.
La majorité de ces clubs semble attendre la réponse de l’entraîneur le plus convoité du groupe, Mike Babcock, toujours avec les Red Wings de Detroit pour l’instant, avant de trancher. Celui-ci pourrait toucher un salaire annuel de 5 millions.
« Babcock a raison d’être préoccupé par la relève des Red Wings. Zetterberg et Datsyuk ralentissent et les jeunes ne sont pas prêts à prendre la relève. »
– Un informateur
L’entraîneur des Red Wings se trouve cependant à Prague actuellement, au Championnat du monde en compagnie de son patron Ken Holland, pour surveiller le premier choix du club, l’Américain Dylan Larkin.
Babcock refuse de confirmer son retour à Detroit, mais il a déclaré la semaine dernière au quotidien qu’il serait « 100 % plus facile pour sa famille de rester à Detroit ».
Buffalo, Edmonton, Philadelphie et Toronto convoiteraient Babcock. « Le propriétaire des Flyers, Comcast, a les poches profondes et serait prêt à payer cher pour avoir Babcock », confie l’un de nos contacts.
Les Oilers semblent avoir fait leur deuil de Babcock. Diverses sources affirment que le nouveau DG de l’équipe, Peter Chiarelli, confirmera sous peu l’embauche de l’ancien des Sharks, Todd McLellan.
Les deux hommes ont discuté avant le Championnat mondial, mais McLellan consacre toutes ses énergies actuellement à l’équipe canadienne, demi-finaliste à la suite de sa victoire contre la Biélorussie hier. McLellan est l’entraîneur le plus convoité après Babcock.
Si le scénario se déroule comme prévu, c’est-à-dire Babcock à Detroit et McLellan à Edmonton, la porte reste largement ouverte pour les autres candidats : Guy Boucher, Dan Bylsma, Luke Richardson, Jeff Blashill, Tom Renney, Paul MacLean, Randy Carlyle, Ron Wilson, Peter DeBoer, Philippe Boucher, Benoit Groulx, Mike Kitchen, Marc Crawford, Kevin Dineen, Kirk Muller, Martin Raymond, Dale Hunter, John Hynes, Claude Noel, John Stevens, Adam Oates et compagnie.
L’intérêt des Maple Leafs de Toronto envers Guy Boucher semble très sérieux, selon de multiples sources.
Le DG du Lightning, Steve Yzerman, a sûrement glissé de bons mots à l’endroit de Boucher à son ancien coéquipier et ami Brendan Shanahan, président des Leafs.
Même s’il l’a congédié, Yzerman sait sans doute que Boucher a permis au Lightning d’atteindre le carré d’as avec les moyens du bord. Le gardien du Lightning, Dwayne Roloson, était âgé de 42 ans et la défense était fragile. D’ailleurs, cinq des six défenseurs de Tampa sous Boucher ne jouent plus dans la LNH.
De cette équipe ayant atteint la demi-finale en 2011, seulement deux jouent encore pour le Lightning aujourd’hui : Steven Stamkos et Victor Hedman.
À Boston, l’avenir de Claude Julien dépend du nouveau directeur général en place. Ken Hitchcock est toujours en poste chez les Blues de St. Louis, mais ceux-ci s’enquièrent quand même de la disponibilité de certains hommes.
Plusieurs rumeurs lient Benoit Groulx aux Flyers de Philadelphie. Groulx a dirigé le capitaine Claude Giroux à Gatineau. Là aussi, son destin pourrait être lié à la décision de Babcock.
Restez branchés, la suite s’annonce palpitante !