Vision Zéro ou zéro vision ?

Je vais le redire : les choses s’améliorent entre les véhicules à moteur et les vélos sur les routes de Montréal. Je sais que j’ai ici les deux pieds sur les pédales de la subjectivité. Mais je ne suis pas seul à penser ça : alors chef de Projet Montréal, Richard Bergeron, grand pourfendeur du char, me disait cela en 2012.

La cohabitation est toujours difficile entre humains qui partagent le même espace, le même espace physique ou métaphorique. Personne ne veut céder sa place, perdre son petit carré de terre, de gazon, de privilège. C’est vrai pour les peuples, pour les pays, pour les personnes.

Bien sûr, entre vélos et véhicules, cette cohabitation est difficile et parfois exaspérante à Montréal ; elle ne se fait pas sans heurts et sans frustration.

Et parfois, cette cohabitation est tragique.

Comme mercredi après-midi, sur la voie Camillien-Houde, quand Clément Ouimet, 18 ans, a été tué parce qu’apparemment, le conducteur d’un véhicule avait décidé de faire un demi-tour parfaitement illégal.

Empiétant sur l’accotement et la trajectoire de Clément, l’automobiliste a voulu se donner de l’espace – c’est toujours une question d’espace, disais-je – pour faire ce demi-tour et…

Et BANG…

Un jeune homme est mort.

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La question de fond ici n’est pas de savoir si Clément Ouimet est mort parce qu’un automobiliste a commis une bêtise.

La question de fond, comme dans tous les accidents entre un véhicule (auto ou camion) et un usager vulnérable de la route (piéton, cycliste) en milieu urbain, est de savoir si un meilleur aménagement de la voie Camillien-Houde aurait pu éviter une catastrophe sur la montagne, mercredi.

L’aménagement, en sécurité routière, doit corriger l’erreur humaine.

Or, ça fait des années que l’idée traîne dans l’air : faire en sorte que la voie Camillien-Houde, qui traverse le parc du Mont-Royal, ne soit plus une voie de transit entre l’est et l’ouest de l’île. Parce que le mont Royal est un parc, un parc majestueux, un parc-symbole. Parce qu’il existe aussi de vraies voies de transit – des Pins/Côte-des-Neiges et Côte-Sainte-Catherine – pour contourner la montagne.

(Dans le même esprit – celui de l’« apaisement de la circulation » –, le Plateau de Luc Ferrandez a joué avec les sens uniques de petites rues pour qu’elles cessent d’être des voies de transit. Ça énerve les visiteurs… Et ça fait l’affaire de ceux qui vivent dans le quartier, grosso modo.)

Ça fait donc des années que l’idée d’aménager Camillien-Houde pour qu’elle cesse d’être une voie de transit traîne dans l’air. La Presse republiait hier une lettre parue en 2003 et plaidant exactement pour cela. L’idée est, tragiquement, relancée avec la mort de Clément. L’idée étant de limiter le nombre de véhicules sur la montagne.

Il ne s’agit pas de « fermer » Camillien-Houde : on peut simplement la bloquer près des stationnements, pour que les seuls véhicules qui l’empruntent aient affaire à la montagne.

Il s’agit de ne pas laisser les voitures avoir droit de cité absolu partout, tout le temps.

Pour ça, il faut organiser l’espace physique. Et l’espace métaphorique, aussi, celui que l’on conçoit dans nos têtes : ça demande une révolution des esprits quand ça fait 60 ans que le char est roi en Amérique.

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Aménagement, aménagement, aménagement : c’est ce qui sauve les piétons, c’est ce qui sauve les cyclistes, quand la cohabitation atteint ses limites dans un contexte où le nombre de véhicules a explosé.

Aménagement ?

Je parle notamment de dos d’âne, d’intersections surélevées, de saillies de trottoirs qui rétrécissent aux intersections l’espace dévolu aux voitures en mouvement (et stationnées) et je parle de pistes cyclables protégées…

La Ville de Montréal donne l’impression d’avoir compris cela, elle qui a lancé en 2016 sa campagne Vision Zéro, basée sur le concept suédois qui vise zéro mort et blessé sur les routes. Le maire répète souvent que la Ville s’est dotée de la Vision Zéro, quand il est interpellé pour des drames comme celui de la mort de Clément Ouimet.

Patrick Morency, médecin spécialiste en santé publique à la Direction régionale de Montréal, étudie depuis 15 ans la prévention des blessures des usagers de la route à Montréal. Il connaît dans le fin détail les ingrédients de la Vision Zéro.

Le premier principe de Vision Zéro est bien simple, selon le Dr Morency : « Si la vie humaine est importante, elle n’est pas subordonnée à la fluidité de la circulation automobile. C’est important parce que souvent, ce qui entrave la création d’infrastructures pour protéger piétons et cyclistes, c’est qu’on se dit que ça va ralentir la fluidité des véhicules. »

Bref, si le maire est sérieux à propos de Vision Zéro, il doit cesser de parler de la « fermeture » de Camillien-Houde comme s’il s’agissait d’une hérésie. Et on ne parle pas de « fermer » la voie. La vraie Vision Zéro ne déforme pas les enjeux de sécurité routière.

Si Vision Zéro était plus qu’un slogan à Montréal, la portion de la rue Saint-Denis où s’est tuée la cycliste Mathilde Blais en 2014 aurait été sécurisée par une piste cyclable, en accord avec Vision Zéro et avec les recommandations du coroner. Ce n’est pas le cas… trois ans plus tard.

Si Vision Zéro était plus qu’un slogan, la rue Saint-Denis entre Sherbrooke et Mont-Royal n’aurait pas été reconstruite à l’identique – sans piste cyclable protégée et sans saillies de trottoirs aux intersections – comme elle l’a été l’an dernier.

Si Vision Zéro était plus qu’une affiche publicitaire qui donne bonne conscience, le boulevard Saint-Michel ne serait pas, lui non plus, en train d’être refait à l’identique, sans piste protégée pour les cyclistes et sans saillies de trottoirs…

J’ai demandé au Dr Morency si, au-delà des slogans et des affiches publicitaires, Montréal était vraiment une ville de type Vision Zéro, une ville qui aménage l’espace physique pour éviter au maximum les tragédies impliquant les usagers les plus vulnérables de la route…

Réponse : « Vision Zéro à Montréal ne s’est pas traduite par des réaménagements pour piétons et cyclistes, pour Saint-Denis et pour Saint-Michel. On a reconstruit à l’identique. Ce n’est pas cohérent avec Vision Zéro. »

J’ai raccroché en me demandant : Vision Zéro ou zéro vision ?

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Denis Coderre n’est pas responsable de chaque mort de cycliste à Montréal. C’est injuste de l’associer directement à ces drames.

Mais quand il parle de vélo, Denis Coderre en parle comme d’une chose qu’il ne connaît pas.

J’ai vu mon maire enfiler un uniforme des Expos et frapper des balles pour montrer qu’il aimait le baseball.

J’ai vu mon maire descendre dans les égouts pour comprendre l’évacuation des eaux usées.

J’ai vu mon maire faire le tour de sa ville pour comprendre les enjeux et les gens de sa ville. Je le dis sans cynisme.

Mais j’aimerais voir mon maire monter sur un vélo pour comprendre ce que c’est que de rouler à Montréal.

Parce que présentement, Denis Coderre parle et agit à propos de la sécurité des cyclistes comme quelqu’un qui est tout le temps dans son char.