Le sens du focus

Lorna Bauer est une photographe du paysage urbain dans ce qu’il a notamment de révélateur sur nos liens ambigus avec la nature. Quand ils ne sont pas assez ténus, celle-ci prend de toute façon ses aises et occupe l’espace sans demander de permission ! Cette relation entre architecture et nature, on la retrouve magnifiée dans les deux expos présentées simultanément à Montréal par Lorna Bauer, dont la réputation du travail ne cesse de croître.

PROMENADE PARISIENNE

En 2013, Lorna Bauer a bénéficié d’une résidence artistique de trois mois – offerte par la Fonderie Darling et le Conseil des arts et des lettres du Québec – au Couvent des Récollets, à Paris. Avec son appareil photo 35 mm, qu’elle n’avait pas utilisé depuis le collège, l’artiste de 35 ans s’est promenée dans la Ville Lumière et a pris des images en errant ici et là.

Ces photographies exposées à la Fonderie, c’est un reflet du soleil sur la façade d’un immeuble haussmannien, c’est le jeu de la lumière avec des miroirs, des vitres et des plantes dans un jardin botanique ou encore la révélation des cicatrices du temps sur des murs de maisons et des pierres tombales. Traces d’oxydation, empreintes de pollution, cristallisation minérale, oblitération de la pierre par des mousses, Lorna Bauer sait observer et rendre compte du souffle et des legs de la vie.

Belle photo que celle où une mousse verte a comblé les espaces des lettres gravées dans une stèle funéraire, y faisant renaître une nouvelle écriture…

ARTHUR C. ERIKSON

Pour Blue Fountain, son deuxième solo chez Nicolas Robert, Lorna Bauer expose des images prises l’été dernier à Vancouver dans le jardin qui entoure la demeure de l’architecte Arthur C. Erickson, mort en 2009. Des photos magnifiques qui illustrent, là aussi, l’étendue du talent de cette artiste.

Deux photos prises au même endroit montrent comment elle y a capté trois plans de vision, en partie grâce au phénomène du reflet. On peut distinguer en effet à la fois l’intérieur de la cuisine de l’architecte, le jardin qui la borde (avec des fougères) et – dans le reflet de la vitre d’une petite serre (dans laquelle on distingue des livres) – le parc avec son étang rempli de nénuphars.

Les deux photos se ressemblent. On y voit les mêmes amaryllis rouges. Mais le foyer est différent. L’artiste informe et suggère, si l’on prend la peine de regarder, bien sûr, et de scruter chaque recoin de ces deux photos.

Avec deux autres images en noir et blanc, Lorna Bauer a joué avec les nénuphars de l’étang et les branches d’un conifère. Avec son jeu de mise au point, elle donne l’impression que les nénuphars flous sont au premier plan tandis que les branches de l’arbre, nettes, semblent immergées…

Enfin, sa photo de branches de mandarinier est purement splendide. Dans ses variations de couleurs et sa construction spatiale (lignes verticales floues et éléments horizontaux nets), elle a le caractère d’une peinture et rappelle certaines œuvres colorées de Dil Hildebrand.

En écho à cette profusion de couleurs, Lorna Bauer a installé, en vitrine de la galerie, un rideau de petits vitraux, de différentes formes (des gouttes et des étoiles) et de différentes teintes. Les verres laissent entrer la lumière du soleil dans l’espace d’exposition où elle a disposé des feuilles de bambou Blue Fountain en bronze sur le mur et deux tiges de ce même bambou sur un pendule. Pourquoi des bambous ? Car il y en a dans le jardin Erickson. « Et aussi parce que c’est à la fois une plante et un matériau de construction », dit-elle.

Si le paysage et l’architecture sont omniprésents dans le travail de Lorna Bauer, elle mentionne que ça vient notamment de sa passion pour Cornelia Oberlander, architecte paysagiste de Vancouver aujourd’hui à la retraite. « Sa philosophie était d’utiliser des plantes locales dans ses projets, comme l’a fait Erickson », dit Lorna Bauer, également inspirée par la démarche et la poésie de William S. Burroughs et les enseignements de Walter Benjamin.

Soleil, à la Fonderie Darling (745, rue Ottawa, à Montréal) jusqu’au 22 mai

Blue Fountain, à la galerie Nicolas Robert (10, rue King, Montréal) jusqu’au 7 mai