HOCKEY  LE CANADIEN

Kekalainen verrait bien Timmins comme DG

Le repêchage est ce moment de l’année où, tel un rituel, les amateurs du Canadien remettent en question le travail de Trevor Timmins. Certains louent le travail du directeur du recrutement amateur du Tricolore, d’autres n’arrivent pas à lui pardonner certains choix.

Pourtant, dans les cercles de la LNH, le nom de Trevor Timmins a bonne presse. Marc Bergevin a bonifié son titre, le nommant vice-président au personnel des joueurs, afin de se prémunir contre l’offre d’une autre organisation qui aurait constitué une promotion pour son recruteur-chef.

Aux yeux de Jarmo Kekalainen, un ami de longue date de Timmins, le jour viendra sûrement où il aura la chance d’être DG dans la Ligue nationale.

« Il est organisé, il a une bonne connaissance du hockey, il est dans le business depuis longtemps… Je ne sais pas pourquoi il ne le deviendrait pas, a commenté le directeur général des Blue Jackets de Columbus.

« Je sais que c’est son but. »

Timmins et Kekalainen se sont connus à l’époque où ils travaillaient ensemble dans l’organisation des Sénateurs d’Ottawa. À l’époque, Kekalainen était déjà impliqué dans le dépistage, un mandat qu’il a ensuite conservé pendant plusieurs années chez les Blues de St. Louis.

Or, il a fini par se rendre compte qu’on le percevait strictement comme un recruteur.

« Quand on occupe un rôle comme celui-là, on ne veut pas être étiqueté comme un recruteur et rien d’autre, explique l’homme de 48 ans. C’est la raison pour laquelle je suis retourné en Finlande [pour être DG du Jokerit]. Peu de gens à part mes proches savaient que j’avais une maîtrise en affaires.

« Quand Trevor a commencé à Ottawa, nous avons travaillé ensemble sur un tas de choses. Il n’y avait pas de plafond salarial à l’époque, mais j’ai quand même vu qu’il était ferré dans tous les aspects de la business. Il n’aurait aucun problème. »

Kekalainen est parvenu non sans peine à convaincre le milieu qu’il pouvait exceller dans d’autres postes. L’ex-président des Blues John Davidson lui avait préféré Doug Armstrong lorsque le poste de DG s’est libéré en 2010. Et ce n’est qu’après son retour en Finlande que Davidson a fait appel à lui. Dans l’intervalle, celui-ci avait quitté les Blues et était devenu président des Blue Jackets.

L'IMPORTANCE D'AVOIR UN RÉSEAU

Si un homme de hockey désire devenir DG, ça aide d’avoir des gens qui le connaissent et qui sont prêts à lui faire confiance.

« Avoir un réseau est important, ne serait-ce que pour obtenir une entrevue, explique Kekalainen. Moi, je n’avais eu aucune entrevue pour un poste de DG où que ce soit dans la ligue, à part lorsque Marshall Johnston avait quitté Ottawa et qu’il avait été remplacé par John Muckler. Mais c’était à l’interne.

« Quand j’étais adjoint au DG avec les Blues, des postes s’ouvraient et les mêmes noms revenaient constamment. Je n’ai jamais fait d’autopromotion pour faire partie de ce groupe. »

« Je me demande comment certains font pour que leur nom circule comme ça dans les journaux. Le mien ne circulait pas et je n’avais jamais d’entrevue. C’est là où le réseau entre en ligne de compte. »

— Jarmo Kekalainen, directeur général des Blue Jackets de Columbus

« Cela dit, je crois beaucoup à l’idée que les gens finissent par voir la qualité de votre travail, et que c’est ça, votre véritable carte de visite. C’est comme ça que vous êtes reconnu.

« Le Canadien de Montréal a fait du bon travail, et Trevor a fait du bon travail, et quelqu’un quelque part va le reconnaître et souhaitons que ce soit son opportunité. »

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