La Banque Royale a abaissé hier de 15 points de base son taux d’intérêt hypothécaire fixe pour les prêts de cinq ans, le faisant passer de 3,89 % à 3,74 %. Selon le fondateur d’un site web de comparaison de taux hypothécaires, Robert McLister, la Royale est la première des six grandes banques à réduire son taux fixe de cinq ans, dans la foulée d’une baisse des rendements des obligations de cinq ans. M. McLister dit s’attendre à ce que d’autres grandes banques imitent la Royale dans les prochains jours, et souligne que maintenant que la volatilité du marché a diminué, certains concurrents ont commencé à offrir de meilleurs taux que ceux des grandes banques, ce qui les contraint à réagir. — La Presse canadienne

« Nous connaissons un bon début d’année, indique Simon Bergevin, directeur du parquet de transactions d’Hydro-Québec. Nous anticipons des prix avoisinant les 9 à 10 cents US le kilowattheure au cours des prochains jours de froid. »

Hydro a déjà profité d’un premier épisode de froid intense, en novembre dernier, quand le prix du kilowattheure exporté a culminé à 26,50 cents US en Nouvelle-Angleterre, son principal marché d’exportation.

Ce prix élevé obtenu à certaines heures de la journée au mois de novembre n’a pas encore été surpassé cet hiver, selon M. Bergevin. « Les prix ont atteint des sommets plus élevés en novembre 2018 qu’en ce mois de janvier 2019, mais Hydro-Québec va exporter davantage de mégawattheures ce mois-ci, dans l’ensemble de ses marchés, à un prix moyen supérieur. »

Hydro-Québec exporte aussi beaucoup d’électricité à des heures moins payantes de la journée quand le prix moyen est beaucoup plus bas que pendant les périodes de pointe. Pour l’année 2017, par exemple, Hydro a obtenu 4,6 cents par kilowattheure exporté.

Les exportations restent très rentables pour l’entreprise, qui a d’importants surplus à écouler. Les ventes à l’exportation représentent 15 % des ventes d’Hydro-Québec, mais 30 % de ses profits.

Où vont les kilowattheures exportés ?

Nouvelle-Angleterre : 53 %

New York : 23 %

Ontario : 13 %

Nouveau-Brunswick : 6 %

Autres marchés : 5 %

Au maximum de sa capacité

Hydro-Québec pourrait exporter davantage avec de nouvelles interconnexions. Actuellement, toute la capacité disponible, soit 6000 mégawatts, est utilisée, a fait savoir sa porte-parole, Lynn St-Laurent.

La société d’État mise sur la construction d’une nouvelle interconnexion entre le Québec et la Nouvelle-Angleterre, qui passerait par le Maine, pour pouvoir augmenter ses exportations et respecter le contrat de 20 ans conclu avec l’État du Massachusetts.

Les consommateurs de Boston doivent subir des variations importantes de leur facture d’électricité, notamment en hiver. Les prix de gros peuvent atteindre 200 cents US le kilowattheure à certaines heures de la journée, ce qui a un impact important sur leur facture.

Le prix de l’électricité en Nouvelle-Angleterre est lié au prix du gaz naturel, qui varie selon l’offre et la demande. En hiver, le chauffage fait augmenter la demande et le prix du gaz naturel.

Sources d’énergie en Nouvelle-Angleterre

Gaz naturel : 52 %

Nucléaire : 26 %

Renouvelables : 10 %

Hydro : 8 %

Charbon : 4 %

Source : ISO New England