Artères commerciales rue Amherst
La perpendiculaire du Village
La Presse
Bien des passants et consommateurs sillonnent naturellement le Village gai de Montréal d’est en ouest, dans les rues Sainte-Catherine, Ontario ou De Maisonneuve. Il y a deux ans, pour faire dévier plus souvent les pas vers le nord ou le sud, la Société de développement commercial (SDC) du Village a élevé des fanions le long de la rue Amherst sur lesquels on peut lire « Prenez le Village dans l’autre sens ».
« Dans le passé, on s’est sentis oubliés, dans le Village, confie le chirurgien-dentiste Marc Raper, qui y tient une clinique depuis 2003. L’initiative "Prenez le Village dans l’autre sens" était donc nécessaire. »
On est toutefois loin de l’effet de l’opération Boules roses de l’artère Sainte-Catherine, voisine, fermée tout l’été aux automobilistes et où bien des piétons convergent. Sur Amherst, des décorations seraient bien accueillies, aux yeux de Marilu Gunji, propriétaire du café-resto De farine et d’eau fraîche. « Depuis quelques années, la rue a changé, dit-elle. Elle est plus sécuritaire et plus propre. Mais y travailler est difficile, car ce n’est pas une rue avec beaucoup de piétons. On trouve davantage de commerces de destination sur Amherst. La Ville met plus d’argent dans la rue Sainte-Catherine. »
« C’était plus dur comme quartier, il y a 20 ans, raconte Martine Verreault, copropriétaire de la boutique Cité Déco Meubles, ouverte depuis 24 ans. Les lieux étaient délabrés et plusieurs locaux étaient placardés. Depuis, les commerces se sont diversifiés. Il y a de belles galeries d’art notamment. »
« Il y a des coins défavorisés, ce n’est pas parfait, mais c’est un lieu en développement. »
— Noé Lepage, copropriétaire de La Réserve du Comptoir
L’éclectisme règne au sein du chapelet de 65 commerces et cliniques qui s’égrènent du boulevard René-Lévesque Est à la rue Ontario. C’est sur Amherst que se trouve la boutique du designer québécois d’origine vietnamienne Dinh Bâ. On prend plaisir à fouiller dans le bric-à-brac de tableaux en miroir, cartes postales à l’image d’Expo 67 et du magasin Seconde Chance.
On peut manger mexicain, brésilien, italien ou japonais avant d’aller s’égosiller au bar karaoké Le Normandie. On peut se meubler chez Jack’s, Montréal Moderne ou Cité Déco Meubles. « Il y a un historique d’antiquaires et brocantes dans la rue, mentionne Denis Brossard, président du CA de la SDC du Village. À ces boutiques se sont greffés plusieurs commerces comme on en trouve dans le Mile End. Des commerces trendy qui ont besoin d’un très bas loyer pour fonctionner. »
Car les baux sont de trois à quatre fois moins chers que dans la rue Sainte-Catherine, selon la SDC du Village. « Les locaux ne restent pas longtemps vacants, affirme Denis Brossard, aussi propriétaire du Cabaret Mado dans la rue Sainte-Catherine Est. La rue Amherst se distingue de Sainte-Catherine par ses commerces généralement plus branchés. Sa force, c’est la créativité de ses commerçants, car c’est une rue de destination et non de passage. Une fois qu’on s’y retrouve, on découvre une adresse, puis une autre… »
Aménagements intérieurs aérés et designs charmants sont à souligner à bien des adresses de cette rue du quartier Centre-Sud. « Les commerces sont généralement invitants, remarque Denis Brossard. Les loyers peu élevés motivent les propriétaires à travailler avec des designers. »
« Il y a beaucoup de bonnes idées dans cette rue. »
— Marc Raper, dont la clinique dentaire est aussi une galerie d’art
Le chirurgien-dentiste a toutefois hâte que se mettent en branle les travaux de réfection de la rue, au sud de Sainte-Catherine… même si ça sous-entend des problèmes d’accès et un risque de diminution du chiffre d’affaires pendant plusieurs semaines. « Quand c’est nécessaire, c’est nécessaire !, lance-t-il. Notre clientèle va trouver le moyen de venir ! On va faire de notre mieux pour que ça se passe bien pour elle. C’est la dernière clé qui va rendre la rue agréable. »
Il y a six ans, Amherst a été perforée, mais au nord de Sainte-Catherine. « Ce fut tout un projet, se remémore Denis Brossard. C’est bien que la Ville ait mis tout en place pour qu’il y ait le moins d’irritants possible. Mais ce fut compliqué. Cela dit, c’est beaucoup plus intéressant aujourd’hui sur Amherst, grâce à l’élargissement des trottoirs et à la présence d’arbres. Les éventuels travaux de réfection au sud risquent de créer un mouvement naturel vers le sud. La beauté attire les gens ! »
Galerie Dentaire, 1200
La Galerie Dentaire marie agréablement traitements de canal et art contemporain ! « J’ai habité un an à Londres où j’ai vu plusieurs commerces fusion, se souvient le chirurgien-dentiste Marc Raper. Les gens en attente d’un rendez-vous ont ainsi un meilleur environnement. » Les œuvres restent exposées environ un mois. Outre les expositions, la Galerie Dentaire multiplie les spectacles et conférences sur l’art. « Depuis 2003, Marc Raper a développé un solide réseau, souligne Denis Brossard de la SDC du Village. Ses vernissages sont courus. »
Padoca Pâtisserie brésilienne, 1440
Un gâteau aux carottes façon brésilienne ? Direction Padoca, qui a ouvert ses portes au printemps dernier. « C’est la première pâtisserie du genre au Québec, affirme la propriétaire Gabrielle Casara-Pellin. Quand je suis arrivée à Montréal en 2013, j’ai constaté qu’il y avait peu de connaissances sur la culture et la pâtisserie brésiliennes. » Si les membres de la communauté brésilienne s’y rendent pour les croquettes au poulet ou au bœuf, les Québécois zieutent plutôt les truffes, gâteaux aux goyaves ou au fromage et noix faits maison, paraît-il.
Chipotle & Jalapeno, 1481
« C’est mexicain… pure laine, ici !, lance le propriétaire Alejandro Tamariz. On propose une cuisine authentique, maison. » Le chaleureux resto, établi depuis neuf ans sur Amherst, offre des plats de poulet, porc, poisson et bœuf à découvrir le midi et des menus dégustation pour deux le soir. Et quand on ne s’y attable pas, on tend la main vers un grand mur-épicerie où s’alignent des champignons de maïs, sauces, confitures et conserves de viandes. « Une gamme de produits de qualité, biologiques ou préparés par des coopératives », explique Alejandro Tamariz.
2 Sorelle, 1485
Elles sont deux sœurs d’origine italienne. Jessica Colati concocte des gelato aux saveurs originales, et sa sœur, Cynthia, les pâtisseries. « C’est toute une expérience de travailler avec sa sœur, lance en riant Jessica. On dit souvent qu’une téléréalité sur notre vie deviendrait très populaire ! » Elle aurait pour cadre un mignon café coloré. « On voulait quelque chose d’ensoleillé et joyeux, car nos hivers sont sombres, dit Jessica. C’est inspiré d’un voyage en Californie où j’ai adoré l’esprit et l’ambiance "plage" qui règne. »
De Farine et d’eau fraîche, 1701
Le menu de De Farine et d’eau fraîche fait bondir de joie nos papilles. On vous défie de croquer dans une boule de chocolat, fromage et marmelade sans vous extasier ! Avis aux amateurs de soupes froides : celle aux concombres est onctueuse. La carte de ce resto au design victorien coquet comprend aussi des tajines et sandwiches déjeuner faits maison. « Avec de la mayonnaise japonaise, précise la propriétaire Marilu Gunji. Quand les gens les essaient, ils en redemandent tous les jours ! Je veux offrir une bonne nourriture simple et santé. »
Cité Déco Meubles, 1761
Contrairement à d’autres, ce magasin de meubles des années 60 et 70 restaurés offre un aménagement aéré permettant d’admirer les pièces sous tous leurs angles et coutures. « C’est apprécié de la clientèle, jure la copropriétaire Martine Verreault. De toute façon, il y a une limite à ce qu’on peut présenter de cette époque. On propose moins de pièces, mais que du beau ! » La salle d’exposition de 1000 pi est la même depuis 24 ans. « Amherst est connu pour ses boutiques de meubles, note Martine Verreault. On est bien établis et contents d’être ici. »
La Réserve du Comptoir, 2000
Les propriétaires du Comptoir charcuteries et vins du boulevard Saint-Laurent ont installé leur usine à charcuteries dans un local en coin rustique de Amherst, il y a un an. De grandes vitres permettent à la clientèle d’observer le boucher faire ses coupes et pendre ses saucissons. « Voir ces pièces, c’est de toute beauté !, lance le copropriétaire Noé Lepage. Les clients aiment savoir ce qu’ils consomment. Donc ils apprécient. » S’ils ont l’eau à la bouche, ils peuvent choisir parmi une trentaine de produits singuliers, dont du bacon fumé, de la viande fumée de langue de bœuf et du jambon de canard.