« Je crois beaucoup au jeu du corps dans l’espace. Avec un texte dans les mains, ce n’est pas très vivant. Ce que je fais est très chorégraphié. On place une base du spectacle assez vite et, en parallèle, on travaille les personnages et le jeu. Avec les rôles principaux, on va plus en profondeur, tandis qu’avec les personnages secondaires, on crée plutôt l’univers de la pièce. Ce sont eux qui font tout apparaître, comme dans Le tour du monde en 80 jours. »

Le bizarre incident du chien pendant la nuit, du Britannique Simon Stephens, traduit par Maryse Warda, suit l’enquête de Christopher (Sébastien René), atteint du syndrome d’Asperger, qui veut découvrir ce qui est arrivé au chien de sa voisine, tué d’un coup de fourche. Le metteur en scène est retourné au roman de départ, de Mark Haddon, pour inclure des éléments qui n’étaient pas dans la version de Stephens.

À notre première présence, à trois semaines de la première, il avait demandé aux acteurs d’enchaîner la première partie du spectacle sans s’arrêter pour un trou de mémoire et sans « performer ». Mais l’intensité de Normand D’Amour (le père de Christopher) faisait déjà décoller la peinture sur les murs !

« Les scènes de Normand sont très fortes. Plus je coince les acteurs dans un cadre serré au début, plus ils vont trouver rapidement la liberté pour jouer dedans. Dans cette distribution, il y avait un équilibre à trouver. Ceux qui ont l’habitude de travailler avec moi comprenaient très vite, mais les autres devaient apprivoiser ce travail qui peut paraître étrange. Je dis toujours qu’il faut jouer “entre”, pas “gros”. Il faut que ça vienne de la vérité intérieure pour arriver au corps. Je ne suis pas dans le théâtre psychologique ni en télé. »

« C’est comme un musicien qui travaille ses gammes, dit-il. Il peut ramener son interprétation à l’avant-plan quand il a une bonne technique. C’est un travail très précis, mais payant au bout du compte. »

Vidéos, lignes et graphiques tracés au sol et sur écran, cubes amovibles et trappes au sol… Une mise en scène d’Hugo Bélanger « dit » le texte de mille et une façons.

« Des effets pour des effets, ça ne vaut rien. Le but n’est pas de faire dans le figuratif, mais d’exprimer l’univers particulier de Christopher. Ce n’est pas un cadre ni un décor réaliste. Je n’utilise jamais la vidéo pour faire du cinéma sur scène. Tout reste très théâtral. Il y a beaucoup de lieux et 60 scènes, on ne peut pas changer les décors. On voit le monde comme Christopher le voit. Par exemple, Londres ne ressemble pas à ce qu’on voit sur scène, mais pour quelqu’un qui est Asperger, ça peut ressembler à ce qu’on ressent en débarquant à Times Square. »

« C’est comme dans Le tour du monde en 80 jours, on a fait tout le show avec quelques caisses et autres trucs. Les spectateurs pensaient que le monde tournait, mais il ne tournait pas. C’est ça, la force du théâtre : amener les gens ailleurs. Ici, avec la même disposition de cubes surélevés, on fait trois ou quatre lieux différents. Je crois beaucoup dans le jeu du théâtre qui se transforme devant nos yeux. »

Exigeant, Hugo Bélanger ? 

« Je travaille jusqu’à la fin d’un spectacle. Je n’arrête pas à la première. J’aime les acteurs qui cherchent constamment à évoluer, même s’ils me taquinent parfois en disant “pourquoi faire simple quand on peut faire Bélanger”. Ce qu’on fait est difficile, mais le public ne voit rien de ça. Il doit avoir l’impression que c’est facile. Quand on voit une ballerine, il ne faut pas penser que c’est douloureux de faire des pointes. C’est ça, le défi. Mais on travaille fort en maudit. Notre devise, c’est rigueur et plaisir ! »