Bientôt tous des suppléants

Au secondaire, nous avons tous vécu des cours où des suppléants prenaient la place d’un prof qui manquait à l’appel. Malgré leurs bouilles parfois sympathiques, nous conviendrons que l’idée d’une école où seuls des remplaçants enseigneraient à nos enfants semble tout simplement aberrante.

Or, c’est le programme qui nous attend inéluctablement, bien enclenché depuis un trop long moment. Car le constat est aussi triste qu’il est clair : de plus en plus d’enseignants agiront dorénavant pratiquement comme des suppléants.

En effet, un étudiant de cégep qui présente une cote R de 20 (un véritable cancre) peut prétendre être admis dans un programme d’enseignement au secondaire, faute de compétition. C’est, et de loin, la moyenne la plus basse au Québec pour un diplôme universitaire professionnel. À l’évidence, on n’aspire pas aussi facilement à devenir comptable ou architecte, et encore moins vétérinaire ou dentiste… 

Même le pire des étudiants en techniques policières, triés sur le volet sur la base de leurs notes au secondaire en raison de la concurrence, déclasserait aisément bien des futurs profs sur le plan des aptitudes scolaires !

Qui plus est, comme le notait à juste titre la philosophe Hannah Arendt, la compétence est « la source la plus légitime de l’autorité du professeur ». Ainsi, quand les candidats de qualité manquent à l’appel, il ne nous reste plus qu’à former des suppléants.

C’est un problème grave qui reste pourtant dissimulé, parce que ceux en position de faire changer la donne ne s’en indignent pas.

Les universités où l’on forme ces futurs « maîtres » ne voudront évidemment pas se permettre de refuser ces élèves médiocres ou de les expulser, trop souvent en manque d’effectifs et contraintes par un système compétitif où les subventions sont accordées par tête de pipe. C’est compréhensible.

Les directions d’école et les commissions scolaires ne pourront pas non plus admettre le problème, puisque cela romprait le lien de confiance qui les unit aux familles que de leur avouer qu’elles sont forcées d’engager des professeurs dont on s’attend que la performance s’avérera sous le seuil acceptable, faute de candidats. Comment leur en vouloir ?

Les syndicats se tairont aussi, car de reconnaître ces faits reviendrait à montrer du doigt une partie grandissante de ceux qu’ils représentent, un geste contraire au mandat de les défendre. Difficile de les en blâmer.

Reste le gouvernement, chargé de veiller au bien collectif, et qui aura certes émis le vœu louable de resserrer les exigences en français écrit des futurs enseignants… sans toutefois expliquer comment on séduirait les candidats qui maîtrisent mieux le français. Au contraire, en présentant coup sur coup des conditions de travail d’une austérité méprisante aux enseignants lors de la négociation collective en cours, on tente plutôt d’attirer les mouches avec du vinaigre.

Ainsi, qu’apprend l’actualité récente aux prétendants potentiels aux programmes d’enseignement ? Que leurs éventuels élèves doivent vendre du chocolat pour se payer des bureaux pour leur classe. Que leur futur milieu de travail sera une école décrépite de Montréal. Que leur envie de transmettre nos savoirs aux plus jeunes sera confrontée à un manque flagrant de ressources. Et surtout, que les profs qui négocient encore des conditions minimales se font servir un ultimatum qui laisse présager une loi spéciale.

Alors, ils passent leur chemin et laissent leur place à un suppléant. On ne peut que les comprendre.

Ils ne sont pas seuls. Avec eux, 25 % des jeunes enseignants décrochent dans leurs cinq premières années de carrière. Qui sont-ils ? En toute vraisemblance, de bons candidats qui désiraient enseigner, mais qui comprennent qu’ils méritent mieux. Ils écrèment donc eux-mêmes la profession à travers cet exode.

UNE PROFESSION BOUDÉE

Voilà le portrait, consternant au possible. Cette profession, devenue de moins en moins attrayante en raison du désengagement de l’État, se voit désormais boudée par les meilleurs candidats, ceux que nous voudrions pourtant comme enseignants pour nos enfants. De surcroit, le silence de tous, comparable à une omerta, aura fini par sanctionner l’incompétence. Alors on finit par ne plus trop savoir qui de nous ou de notre système d’éducation a abandonné l’autre le premier.

Puis maintenant, on commence à subir les conséquences de ce désistement.

Si le problème est systémique, la solution, soit de créer un engouement pour l’enseignement, ne peut être que politique.

Et il faut commencer par la base, c’est-à-dire une réelle négociation axée sur des conditions d’enseignement propices pour maintenir la valeur de la profession enseignante, et donc de l’éducation dans nos écoles.

Autrement, en tolérant les ultimatums et les lois spéciales, nous nous rendons tous complices de ce travestissement de l’éducation. Et nous acceptons qu’un jour – demain ? –, nos enfants, nos petits-enfants se retrouvent dans une école de suppléants.