Rémunération des médecins
Mieux payés qu’ailleurs
La Presse
Tout le débat tourne autour d’une seule question, au fond : nos médecins sont-ils encore sous-payés par rapport à leurs collègues canadiens ?
Selon l’argumentaire, les médecins sont une denrée rare et s’ils sont sous-payés, certains risquent de migrer vers l’extérieur, et le Québec en pâtirait.
En 2004, justement, nos médecins étaient les moins payés de toutes les provinces canadiennes, selon deux rapports. Une entente a donc été conclue, et un rattrapage sur plusieurs années a débuté en 2008 et se terminera en 2020.
Or, voilà que la situation s’est inversée : depuis 2014, les médecins du Québec gagnent autant, sinon davantage, que leurs collègues du reste du Canada. L’information ne me vient pas d’un quidam, mais du très crédible Institut canadien d’information sur la santé (ICIS). L’organisme compile l’ensemble des données de rémunération des médecins au Canada, et toutes les études comparatives s’en remettent à sa base de données.
Plus précisément, les médecins du Québec qui travaillent à temps plein ont gagné 331 000 $ en moyenne au cours de l’année terminée le 31 mars 2014, soit 1 % de plus que la moyenne canadienne et 8,5 % de plus qu’en Ontario.
« Essentiellement, la rémunération au Québec des médecins en équivalent temps plein est égale à celle du reste du Canada », a confirmé le chef du programme de comparaison des données pancanadiennes de l’ICIS, Walter Feeney.
L’ICIS m’a fourni toutes les données de rémunération des médecins de famille et des spécialistes de toutes les provinces canadiennes depuis 2000. Attention, il ne s’agit pas de la rémunération moyenne des médecins, puisqu’ils ne travaillent pas tous le même nombre d’heures. Il s’agit plutôt de la rémunération à temps plein et en équivalent à temps plein (appelée TPETP), selon une méthode sophistiquée de l’ICIS.
Le rattrapage du Québec est éloquent. En 2007, l’écart du Québec avec le reste du Canada s’élevait à 40 %, médecins de famille et spécialistes confondus. Ce désavantage a fondu à 22 % en 2010, puis à 14 % en 2012 pour finalement s’inverser en 2014 (+ 1 % en faveur du Québec).
La pente est encore plus abrupte pour les médecins spécialistes. L’écart est passé de - 50 % en 2007 à + 8 % en 2014. Quand on compare avec l’Ontario, l’écart favorisant le Québec est plutôt de 15 % en 2014.
En ce qui concerne les médecins de famille, l’écart a été comblé avec l’Ontario, où l’avantage du Québec est de 4 %, mais pas encore avec le reste du Canada (- 9,5 %).
Que s’est-il passé ? Deux choses, essentiellement. Le Québec a accepté de verser des paiements de rattrapage à partir de 2008. Pendant ce temps, certaines provinces, dont l’Ontario, ont fait pression sur la rémunération des médecins pour équilibrer leur budget (les chiffres de l’ICIS constatent une baisse de 15 000 $, ou 4 %, en Ontario depuis 2012). La combinaison des deux explique que le fossé ait été comblé.
L’entente signée en 2007 accordait aux médecins de famille du Québec une majoration de leur rémunération de 19,3 % sur huit ans, tandis que les spécialistes obtenaient 25,3 %. Ce rattrapage s’ajoutait aux augmentations normales consenties aux employés du secteur public. La plus grande part des versements a maintenant été faite, et le reste sera étalé jusqu’en 2020.
L’entente avait été signée par le ministre de la Santé d’alors, Philippe Couillard, et les dirigeants de deux syndicats de médecins, dont Gaétan Barrette, aujourd’hui ministre de la Santé sous le gouvernement Couillard.
La méthode de comparaison de l’ICIS, faut-il préciser, suppose que les médecins sont payés entièrement à l’acte, ce qui exclut les paiements alternatifs (à salaire ou capitation, entre autres). Dans les faits, les trois quarts de la rémunération des médecins sont à l’acte au Québec.
Walter Feeney, de l’ICIS, juge qu’il s’agit de la meilleure méthode pour effectuer des comparaisons.
En 2004 et 2005, les deux rapports qui avaient servi à justifier la hausse avaient utilisé plusieurs méthodologies. Toutefois, les deux syndicats de médecins s’étaient ralliés autour de cette méthode des équivalents à temps plein (TPETP) de l’ICIS, jugeant qu’il s’agissait de la « méthode la plus raffinée ».
La méthode avait été adaptée pour tenir compte de certains autres modes de rémunération, entre autres. À l’époque, cette méthode avait conclu que les spécialistes gagnaient 49 % de moins qu’ailleurs au Canada en 2001 et que l’écart pour les médecins de famille s’élevait à 36 %.
Les chiffres que nous a fournis l’ICIS pour ce dossier avec la méthode TPETP n’ont pas été adaptés comme ceux des rapports de l’époque, mais les écarts demeurent semblables. Par exemple, pour l’année 2001, l’écart est de 43 % pour les spécialistes et de 27 % pour les médecins de famille.
Walter Feeney estime que la différence peut aussi s’expliquer par le fait que l’ICIS utilise une grille de tarification plus sophistiquée qu’à l’époque des deux rapports.
Par ailleurs, les observateurs comparent souvent la rémunération moyenne des médecins, et non celle en équivalent temps plein, ce qui sous-estime la rémunération au Québec. En 2014, par exemple, nos médecins touchaient en moyenne 306 000 $, soit 62 000 $ de moins qu’en Ontario, ou 20 %.
Le hic avec cette comparaison, c’est qu’elle oublie que les médecins du Québec travaillent moins qu’ailleurs. Entre autres, la profession s’est féminisée davantage au Québec (46 % contre 37 % ailleurs), et les exigences familiales, encore davantage assumées par les femmes, font en sorte que la semaine de travail est moins longue.