Un cargo abandonné menace de se renverser

Un cargo abandonné depuis 2011 dans la région de Montréal penchait dangereusement hier et menaçait de se renverser dans le lac Saint-Louis en raison de la baisse du niveau de l’eau. La Garde côtière canadienne est intervenue d’urgence pour tenter de limiter les dégâts environnementaux en cas de renversement, mais n’a rien fait pour stabiliser le Kathryn Spirit.

« Le navire est toujours stable. Nous n’avons pas de crainte qu’il puisse chavirer puisqu’il touche le fond », assure Pascale Fortin, porte-parole de la Garde côtière canadienne, ajoutant que le bateau était « trop instable » pour qu’une équipe puisse y embarquer. La Garde côtière rapportait vendredi soir qu’il existait des « risques éventuels à la stabilité du navire ».

Or, le maire de Beauharnois, Claude Haineault, maintient qu’il y a un risque « très sérieux » que le bateau coule dans le lac et provoque une « catastrophe écologique ». « Nous, on le dit depuis longtemps que c’est extrêmement dangereux pour l’environnement. Il faut qu’il parte, ce bateau-là ! », lance le maire en entrevue téléphonique avec La Presse.

La Garde côtière canadienne a déployé hier une structure en forme de gros boudin encerclant le navire dans l’eau. « S’il y avait déversement d’hydrocarbures, on serait capable de tout ramasser facilement avec l’estacade. […] Mais c’est peu probable qu’un [déversement] arrive », explique Pascale Fortin. Bien que la majorité des hydrocarbures aient déjà été retirés, des huiles résiduelles demeurent dans le navire.

Le maire de Beauharnois croit que l’estacade temporaire déployée hier par la Garde côtière canadienne ne suffira pas à éviter la propagation du pétrole en cas de fuite. « Ça ne réglera pas le problème, parce que c’est juste en surface. S’il se couche, toute la cochonnerie qu’il y a dedans depuis 20 ans va se répandre dans l’eau. Mais ça, on l’a crié sur tous les toits depuis deux ans ! Personne n’a rien fait. Et ils se réveillent tout d’un coup à la Saint-Jean-Baptiste », déplore-t-il.

BEAUHARNOIS EXIGE LE DÉMANTÈLEMENT RAPIDE DU NAVIRE

Claude Haineault répète depuis des années que le Kathryn Spirit doit être démantelé par les autorités fédérales ou provinciales. Cette fois, la situation doit être réglée une fois pour toutes, martèle-t-il. « On réclame d’urgence qu’ils mettent une estacade en roche tout autour pour qu’il soit isolé complètement du fleuve, puis qu’ils démolissent le bateau dans un délai de trois mois. »

Le cabinet du ministre fédéral des Transports dit suivre de près la situation. « Le Ministère, en collaboration avec la Garde côtière canadienne, continue de surveiller la stabilité du navire et n’hésitera pas à prendre les mesures appropriées pour s’en assurer », a déclaré Marc Roy, le porte-parole du ministre Marc Garneau.

Le Kathryn Spirit cause des maux de tête aux trois ordres de gouvernement depuis que le Groupe St-Pierre a amarré le cargo au lac Saint-Louis en 2011 afin de le démanteler pour la ferraille. Lorsque ce projet a été rejeté, le navire a été vendu à une entreprise mexicaine qui a renoncé à ses droits de propriété il y a quelques mois.