On a réponse à tout ou presque.
Tu savais que le Bonhomme Carnaval avait 60 ans cette année ?
La Presse
Bonhomme qui ? Jamais entendu parler.
Mais oui, cette grosse mascotte blanche avec un sourire un peu figé qui représente le Carnaval de Québec. Elle a été inventée à la fin de 1954, pour le premier Carnaval en 1955.
L’idée vient d’un certain Louis-Philippe Plamondon, un des fondateurs du carnaval. Mais le personnage lui-même, ce n’est pas trop clair. En fait, plusieurs personnes revendiquent sa paternité : André Hamel, Marc Lebel, Benoît Thériault. Personne n’a réussi à démêler ça. Même le livre sur l’histoire du carnaval de Jean Provencher n’a pas la réponse. Quand on demande au Bonhomme lui-même, il dit qu’il est le fils d’un flocon de neige et d’un rêve d’enfant…
Bonne question. Les organisateurs du carnaval ont toujours préservé ce secret pour ne pas « briser la magie de la fête ». Le comédien Noël Moisan fut le premier, de ça on est certain. L’animateur Rémy d’Anjou l’a fait pendant au moins 10 ans. Les deux sont morts. Mais pour les autres, mystère… On sait cependant qu’il n’y a jamais une seule personne. Certaines années, il y en avait cinq. C’est nécessaire. Parce qu’il faut être partout à la fois et que c’est un job fatiguant.
Officiellement non, puisque, selon les organisateurs, son costume serait en neige… hum… Mais en fait, oui. Ça manque d’air. Il faut savoir rester zen. L’autre désagrément, c’est le gros manque de visibilité. Bonhomme ne voit pas grand-chose. C’est pour cette raison qu’il est toujours suivi par deux escortes. Elles le guident et lui ouvrent le chemin. Un peu comme des chiens Mira.
Tu m’étonnes ! En 2005, les personnes qui revêtent le déguisement ont même voulu se syndiquer. Ça s’est mal passé. Finalement, elles ont démissionné en bloc. Pourtant, paraît que c’est un job bien payé. Mais le cachet dépend de l’activité. Si tu fais le défilé, tu as le maximum. Par contre, les visites dans les hôpitaux et les écoles sont moins bien rétribuées. Certains disent que ça devrait être le contraire…
Disons qu’en 60 ans, ça n’a pas toujours été rose. Tu te souviens des Bleu Poudre, les humoristes de l’émission ? Bonhomme étaient leur souffre-douleur. Une année, ils ont fait un appel à tous pour qu’on lui lance des mottes de neige pendant le défilé. Pas fort. Un spectateur en avait reçu une dans le visage. Il avait perdu un œil.
Il y a aussi eu cette page couverture du magazine en 2010, consacré à la corruption au Québec. On pouvait voir Bonhomme Carnaval se sauver avec une valise pleine d'argent. Les organisateurs n’ont pas aimé. Ils ont poursuivi . Ça s’est réglé hors cour. Le magazine a dû s’excuser publiquement et offrir une compensation dont le montant n’a pas été dévoilé.
Comme tu dis. Depuis 1972, le personnage est d’ailleurs une marque déposée. N’exploite pas son image qui veut. Les éditions des Intouchables l’ont appris à leurs dépens en 2001, avec de Pierre Brisset des Nos. Dans le livre, Bonhomme était un trafiquant de drogue et on pouvait le voir avec un fusil sur la couverture. Ils ont eu quatre jours pour retirer tous les exemplaires des rayons.
Pas le choix. Sa tête est en papier mâché. Et puis, il y a aussi des avantages à être Bonhomme. On sous-estime son impact. Il rend les gens heureux, les enfants comme les vieux. Il voyage à l’étranger, il tourne des pubs, c’est une vedette. Il y a des gens qui collectionnent ses effigies en plastique. Celle de 1955 vaut jusqu’à 100 $. Selon un sondage Léger Marketing, il est connu par 61 % des Canadiens et 93 % des Québécois. Pour la ville de Québec, c’est un excellent ambassadeur touristique. Enfin, il paraît qu’il plaît aux femmes. Et pas rien qu’aux duchesses ! C’est une personne qui a endossé le costume de Bonhomme qui nous l’a dit : il n’a jamais eu autant de propositions…