« Je connais Parros, et c’est un bon gars. Il va y aller, il va défendre ses coéquipiers. Mais Boston n’aura pas peur de lui. Toronto et Ottawa non plus, a lancé Laraque en entrevue avec La Presse. Je suis persuadé que quand le Canadien a signé Parros, les Bruins étaient soulagés. Shawn Thornton était soulagé. À Ottawa, on était soulagé. »

« Ce n’est pas un gars qui fait mal. C’est un gars qui a joué universitaire. Oui, il est tough, mais c’est un lutteur, ajoute Laraque. Il va essayer d’emmener le gars par terre. Mais ce n’est pas un finisher. »

Parros est un bagarreur notoire. Il a même été lors de deux saisons – en 2006-2007 et en 2010-2011 – le joueur ayant livré le plus de bagarres dans la Ligue nationale. Il en avait mené un total ahurissant de 27 en une seule saison il y a 2 ans. Il a beaucoup ralenti depuis.

Mais selon Georges Laraque, le nombre de bagarres n’est pas important. C’est plutôt le message qui est envoyé qui importe. « Le chiffre n’est pas important, les gens vont s’en rendre compte assez vite. C’est un bon gars, il va aller à la guerre. Mais dans la Ligue nationale, tu ne peux pas juste aller à la guerre ; il faut gagner, il faut intimider. Il faut faire peur aux autres équipes. »

Or, selon Laraque, Parros ne fait pas peur aux joueurs. Sa technique de combat est, dit-il, plus proche de la lutte que de la boxe. « Si tu n’intimides pas, tu ne fais pas peur. Même si tu es un homme fort, les gens vont s’en foutre. Les gars vont se dire : ‘Il va me lutter par terre, qu’est-ce que ça fait ?’ Les joueurs ont peur d’un homme fort qui peut leur casser la face, qui peut leur péter leur os orbital, leur péter le nez, qui peut leur donner une commotion. Parros n’est pas comme ça. »

« C’est pour ça que le monde ne voulait pas se battre contre moi. Regarde ce que j’ai fait à Andrew Archer (alors joueur du CH). Je lui ai cassé la face. Quand tu fais ça à quelqu’un, les gars se disent : ‘bof, j’ai une famille, des enfants, je vais peut-être me tenir tranquille à soir, Laraque est sur la glace, ça ne me tente pas d’avoir la face pétée.’ »

« Une division de malades »

Laraque n’est pas surpris par l’embauche de Parros. Il estime qu’elle était nécessaire, car Brandon Prust, qui a livré 10 combats lors de la saison écourtée, en avait beaucoup trop sur les épaules. « Prust a été exceptionnel, il m’a vraiment impressionné la saison dernière. Il est plus tough que Parros. »

L’arrivée à Montréal de Michel Therrien, sous les ordres duquel Laraque a évolué à Pittsburgh, présageait, selon lui, un changement de mentalité quant aux bagarres. « Michel Therrien respecte le rôle d’homme fort. Il sait que c’est super important. »

Il croit par ailleurs que le Canadien n’a pas le choix de s’armer d’un « policier ». « Montréal est dans une division de malades ! » lâche le Québécois. Lors de la dernière saison, deux des cinq équipes cumulant le plus de bagarres évoluaient dans la divison Nord-Est (Toronto et Boston) et deux autres dans l’Association de l’Est (Philadelphie et Tampa Bay).

« La Floride est dans la même association que le Canadien. Parros n’a que 33 ans. Les Panthers n’auraient pas laissé un gars comme ça partir, dans une association aussi rough, s’il faisait la job », fait remarquer Laraque, qui est arrivé à Montréal à 31 ans pour un passage de deux saisons émaillées de blessures.

« Le Canadien est dans la division la plus tough. C’est sûr qu’ils sont mieux avec lui. Mais connaissant le marché à Montréal, il va manger deux, trois volées et le monde va dire ‘tab… qu’est-ce qu’on a encore fait d’être allés chercher ce gars-là…’

« Je sais que certains vont lire ça et dire que je suis jaloux, frustré. Je ne suis pas jaloux, je connais le gars, je connais tous les gars dans la ligue. Les gens qui ne me croient pas vont le voir cette année. »

George Parros a été acquis des Panthers de la Floride vendredi dernier en échange de Philippe Lefebvre et d’un choix de septième tour. Il reste un an à écouler à son contrat. Il touchera 950 000 $ la saison prochaine.

Georges Laraque semble décidé à plonger officiellement dans l’arène politique fédérale. L’ex-joueur de hockey a prévu une annonce, aujourd'hui à Montréal, en compagnie de la chef du Parti vert, Elizabeth May. Le parti a publié un communiqué indiquant qu’une annonce serait faite, «à propos de la circonscription de Bourassa». Cette circonscription montréalaise sera le théâtre d’une élection complémentaire alors que son ancien député de longue date, le libéral Denis Coderre, a plongé dans la course à la mairie de Montréal. Au cours des dernières années, Laraque s’est également fait connaître par son militantisme politique, entre autres en tant que végétalien, défenseur des droits des animaux et environnementaliste. Le Parti vert est arrivé cinquième dans la circonscription lors des dernières élections générales, n’obtenant que 1,6 % des voix, soit moins de 500 votes de plus que le Parti marxiste-léniniste.

— La Presse Canadienne