Des dizaines de victimes

Il s’agirait selon eux d’une infime fraction des fraudes commises.

L’escroquerie est simple : vous rencontrez une jeune et jolie femme sur des sites de rencontre, notamment le site populaire Badoo et même Facebook.

Elle vous invite alors à poursuivre la conversation dans l’intimité, devant des webcams sur des plates-formes comme MSN ou Skype.

Les échanges virtuels dévient rapidement vers le sexe. La jeune femme commence alors un striptease ou entreprend de se caresser en vous encourageant à en faire autant.

Après quelques minutes, surprise ! La jeune femme vous apprend que vous venez d’être filmé à votre insu.

On vous ordonne d’aller sur-le-champ verser de l’argent via des entreprises de transfert de fonds comme Western Union ou Moneygram, faute de quoi on menace de partager la vidéo compromettante sur des sites comme YouTube, de même qu’à vos contacts de divers réseaux sociaux comme Facebook.

La piste des responsables de cette arnaque informatique remonte à la Côte d’Ivoire (dans la ville d’Abidjan), là où les victimes doivent envoyer l’argent extorqué. Ils sont pratiquement impossibles à épingler et les policiers doivent se résigner à un rôle préventif.

Quelques adresses IP d’ordinateurs utilisés par des jeunes femmes ont pour leur part été découvertes en France et en Belgique.

Les échanges avec les victimes québécoises se font au clavier seulement et en français.

Les policiers sont par ailleurs unanimes : les filles utilisées pour appâter les victimes ne sont qu’un maillon d’un réseau plus vaste, structuré et surtout lucratif. Seulement sur le territoire de Laval, où 13 dossiers ont été répertoriés depuis décembre, les montants extorqués varient de 150 $ à 3800 $. Les sommes sont d’abord exigées en euros, avant d’être révisées en devises canadiennes.

À l’échelle mondiale, le fléau est tel que même le FBI a récemment lancé un message de prévention sur son site. « Les victimes se font aussi pirater leur ordinateur, puisque les escrocs énumèrent les noms de leurs proches, à qui on menace d’envoyer la vidéo embarrassante », explique le sergent Franco Di Genova, de la police de Laval.

Les victimes recensées à Laval se sont fait arnaquer entre le 19 décembre et le 21 mai derniers. Elles ont de 20 ans à 73 ans, mais la plupart sont dans la vingtaine.

« Nos enquêteurs disent que ce n’est que la pointe de l’iceberg. Que les victimes peuvent être trop gênées pour porter plainte à la police », explique le sergent Di Genova.

Pour toucher de l’argent, les escrocs semblent même prêts à négocier, constate le policier. « Une de nos victimes s’est fait demander 500 $, il a plaidé n’avoir que 150 $, le montant finalement envoyé », raconte le sergent Di Genova.

Deux des victimes lavalloises ont envoyé paître les fraudeurs. La police ignore si les extorqueurs ont mis leur menace à exécution.

Sensibilisation à la SQ

Autre signe que la sextorsion est en vogue, la Sûreté du Québec (SQ) avait justement médiatisé en octobre dernier une stratégie de prévention. « On avait alors une vingtaine de victimes au Québec », mentionne la sergente Joyce Kemp. La SQ invite les internautes à s’assurer de l’identité de leur interlocuteur sur les réseaux sociaux et à ne jamais tenir pour acquis le caractère privé d’une conversation sur l’internet.

Les Montréalais tombent également dans le piège. Leur service de police observe une hausse drastique des plaintes, soit une cinquantaine entre janvier 2012 et le 3 juin dernier.

Plusieurs dossiers s’accumulent depuis avril dernier. « Avant cette date, nous n’avions qu’environ une ou deux plaintes par mois », rapporte-t-on au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM).

Même phénomène du côté de Longueuil, où la police a enregistré une dizaine de plaintes depuis le début de l’année. « Faute de moyens, nos enquêtes n’aboutissent pas jusqu’en Côte d’Ivoire. Mais 10 cas, c’est quand même pas mal pour notre territoire », reconnaît l’agent Jean-Pierre Voutsinos.

La sextorsion est à prendre très au sérieux, ajoute le sergent Di Genova de la police de Laval. « Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de drame, mais on sait que cette arnaque a déjà causé un suicide en Europe », note le policier.

Après vérification, un jeune Breton de 18 ans s’est en effet enlevé la vie il y a quelques mois à Brest, victime de sextorsion. « J’ai une vidéo de toi. Si tu ne me donnes pas 200 euros, je vais détruire ta vie », lui avait écrit la maître chanteuse, dont l’adresse IP avait été localisée à Abidjan.