Prospection d’investissements étrangers
Des investissements en hausse
La Presse
Chaque année, les organismes de développement économique du monde entier se vantent des investissements qu’ils ont réussi à attirer sur leur territoire. Pas facile, toutefois, de savoir comment ils se mesurent par rapport à leurs concurrents.
Ainsi, Investissement Québec dit avoir contribué à attirer des investissements étrangers de 2 milliards au cours de son plus récent exercice financier, qui a pris fin le 31 mars. C’est deux fois plus qu’en 2012-2013. Or, les autres provinces ne donnent pas de données semblables, ce qui complique les comparaisons.
À la demande de , les économistes de Montréal International (MI) ont donc compilé les chiffres provenant de la base de données fDi Markets pour les années 2009 à 2013. Nous avons classé les régions du Canada et des États-Unis en divisant la valeur des investissements étrangers en immobilisations (et les emplois que ceux-ci ont créés ou maintenus) par le nombre d’habitants.
Montréal arrive au cinquième rang pour ce qui est des investissements (derrière Phoenix, San Francisco, Toronto et Dallas) et neuvième en ce qui a trait aux emplois (derrière Phoenix, San Francisco, Dallas, Seattle, Miami, Toronto, Boston et Chicago, mais devant des villes comme Vancouver, New York, Los Angeles et Philadelphie).
Le Québec dans son ensemble fait moins bonne figure. Il se classe 14 pour les investissements et 15 pour les emplois, derrière des États et des provinces aussi variés que l’Indiana, la Caroline-du-Sud, l’Alberta, l’Ontario, la Colombie-Britannique, l’État de New York, le Massachusetts, la Californie et l’Illinois.
Le hic, c’est que pour les États-Unis, fDi Markets comptabilise à la fois les investissements étrangers et ceux provenant de l’extérieur d’un État donné. Pour le Canada, la firme n’inclut que les investissements provenant de l’extérieur du pays. La raison ? Les États-Unis ont une économie très autosuffisante, beaucoup moins dépendante des investissements étrangers que d’autres pays, dont le Canada.
En excluant les investissements intra-américains, Montréal arrive en deuxième place, derrière Toronto, et ce, tant pour les investissements que pour les emplois. Quant au Québec, il se classe au cinquième rang pour les investissements et au sixième rang pour les emplois.
Dominique Anglade, PDG de Montréal International, se dit satisfaite de la performance de la métropole, mais veut mettre la barre plus haut. « Notre problème, c’est le niveau d’ambition qu’on a, a-t-elle déclaré en entrevue avec . On serait capables de faire beaucoup plus. »
Quand la métropole est sur la « courte liste » pour un projet d’investissement, elle l’obtient dans 60 % des cas, soutient Montréal International. « Là où on a de la misère, c’est en amont », constate M Anglade.
« Est-ce qu’on est suffisamment agressifs pour aller chercher davantage de projets ? Est-ce qu’on active tous les leviers dans nos réseaux pour stimuler les projets ? »
— Dominique Anglade, PDG de Montréal International
En 2013, Montréal International a connu une année exceptionnelle en facilitant des investissements totalisant 1,3 milliard. C’est le double des récoltes des dernières années, qui tournaient autour de 680 millions. Dominique Anglade souhaite que 1 milliard par an devienne la nouvelle norme.
Pour y parvenir, l’ancienne présidente de la Coalition avenir Québec veut convaincre le secteur privé de verser 3 millions de plus à Montréal International, de manière à faire passer le budget annuel de l’organisme de 8 à 11 millions.
Le PDG d’Investissement Québec, Mario Albert, ne veut pas commenter directement les statistiques compilées par Montréal International, n’ayant pas pu les analyser en profondeur. En entrevue, il confie toutefois que la société d’État songe à rehausser ses objectifs annuels. « On réfléchit sur le potentiel, affirme-t-il. Est-ce qu’on doit maintenir notre cible à 1 milliard ou est-ce qu’on doit la relever ? Après tout, on l’a toujours atteinte au cours des dernières années. » IQ tranchera à ce sujet d’ici la fin de l’année.
Il faut toutefois noter que Montréal et le Québec arrivent au sommet du classement pour ce qui est des investissements étrangers et des emplois créés par ceux-ci dans les secteurs de haute technologie (informatique, électronique, sciences de la vie et aérospatiale). Autre atout : l’an dernier, le magazine a estimé que Montréal avait la meilleure politique en matière d’investissements étrangers dans les Amériques.
Cinq ans après la publication du rapport du vérificateur général qui avait déploré les inefficacités dans les activités de prospection d’investissements, plusieurs problèmes ont été réglés. Pour aller plus loin, Montréal International et Investissement Québec envisagent d’élaborer un protocole d’entente qui préciserait les rôles et responsabilités de chacun.
« Des fois, ce n’est pas une mauvaise chose qu’Investissement Québec essaie d’entrer par la porte A d’une multinationale et Montréal International par la porte B. La clé, c’est de se parler et de s’assurer d’être bien coordonnés. »
— Christian Bernard, économiste en chef de MI.
Chose certaine, Montréal et le Québec ne peuvent pas se permettre de mal utiliser leurs ressources. La concurrence mondiale est de plus en plus féroce. « Le nombre d’agences de promotion des investissements a quintuplé au cours des 20 dernières années, passant de 800 à 4000, souligne M. Bernard. Toutes les régions font le même calcul, à savoir que les investissements étrangers, c’est payant. »
Dans la région montréalaise, les 200 filiales de sociétés étrangères ne représentent que 2 % de tous les établissements, mais 9 % des emplois et… 20 % du PIB.