Vers un jalon (pré)historique 

Le taux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère approche des 400 parties par million. Du jamais vu depuis au moins 3,2 millions d’années. À cette époque, la température sur Terre était de 2 à 3 degrés Celsius plus chaude qu’aujourd’hui et le niveau des océans, de 25 mètres plus élevé.

Apparition de l’homo sapiens Il y a 200 000 ans - 250 PPM

1750 - 280 PPM 

Début de l’ère industrielle avec l’emploi du charbon. Train, navires et machines seront les premiers grands émetteurs de gaz à effet de serre (GES) de source fossile.

1859 - 290 PPM 

Le puits de pétrole d’Irwin Drake en Pennsylvanie est le point de départ de l’industrie pétrolière. La même année, le physicien britannique John Tyndall est le premier à mesurer la capacité de différents gaz atmosphériques à absorber la chaleur solaire.

1896 - 300 PPM 

Le chimiste suédois Svante Arrhenius calcule pour la première fois l’effet de serre causé par le gaz carbonique selon sa concentration en parties par million (PPM) dans l’atmosphère.

1958 - 316 PPM 

Première année complète d’observations au laboratoire de Mauna Loa, à Hawaïï.

1988 - 352 PPM 

Création du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), par l’Organisation météorologique mondiale et le Programme des Nations unies pour l’environnement.

1979 - 337 PPM 

L’Académie nationale des sciences des États-Unis publie son premier rapport majeur sur les changements climatiques.

1992 - 356 PPM 

Sommet de la Terre à Rio

1997 - 364 PPM 

Adoption du Protocole de Kyoto

2012 - 394 PPM 

Fin du Protocole de Kyoto

2013 ou 2014 - 400 PPM 

Un pic de CO2 apparaît chaque année en mai, avant la saison de croissance végétale dans la forêt boréale. Si le seuil de 400 PPM n’est pas atteint cette année, il le sera « presque certainement » en mai 2014, selon le Scripps Institute of Oceanography, responsable du laboratoire d’observation de Mauna Loa, à Hawaïï.

Source : Scripps Institute of Oceanography; M. A. Robinson et Al., Pliocene Role in Assessing Future Climate Impacts, EOS 2 décembre 2008; D. Luthi et al., High-resolution carbon dioxide concentration record 650 000-800 000 years before present, Nature 452 15 mai 2008; United States Global Change Research Program; Wikipedia

Source: National Center for Atmospheric Research (NCAR)

Source : British Antarctic Survey