Douze ascenseurs et funiculaires relient les hauteurs de la ville et ses panoramas. Celui de Castelletto (1904) conduit à une ravissante esplanade arborée qui offre une vue à 360 degrés sur les coupoles baroques et les tours médiévales jusqu’au port et à la mer. Montegallett, lui, parcourt une portion à l’horizontale avant de se hisser à 70 mètres jusqu’au Castello d’Albertis et au Museo delle Culture del Mondo. Favori des randonneurs avec ses 278 mètres de dénivelé, le funiculaire à câble Zecca-Righi (1897) prévoit sept arrêts entre le centre historique et la ligne de crêtes et des forts. Quant à l’ascenseur panoramique et rotatif Le Bigo, il hisse le visiteur en musique à 40 mètres au-dessus du port.

Une douzaine de palais Renaissance érigés entre le XVIe et le XVIIIe siècle bordent la via Garibaldi, ancienne strada Nuova. Pour avoir le privilège de bâtir sur cette avenue privée, leurs propriétaires devaient offrir l’hospitalité aux visiteurs d’État et autres délégations étrangères. Selon leur rang, ces nobles invités étaient hébergés dans l’une des 150 demeures sélectionnées : c’était le système des palais des Rolli. Classés au patrimoine mondial de l’Unesco en 2006 pour une quarantaine d’entre eux, très peu sont restés la propriété des grandes familles génoises. Via Garibaldi, trois ont été légués à la Ville et révèlent au public des fresques somptueuses et d’exceptionnelles toiles de maîtres.

Étroites et pittoresques, les caruggi (ruelles) semblent enfoncées entre de hauts édifices qui les abritent du soleil. Entre petits magasins et échoppes aux étals gourmands et colorés surgit un linteau de pierre ouvragé, une Vierge réfugiée dans une niche… De fresques en sculptures, les ruelles mènent au plus grand port d’Italie, promenade préférée des Génois depuis sa réfection en 1992 à l’occasion de la célébration du 500e anniversaire de la découverte de l’Amérique par Colomb, un enfant de Gênes.

Les creuze, ces venelles étroites et très pentues, reliaient autrefois la mer à l’arrière-pays. À flanc de colline, pavées de briques anciennes joliment disposées sur leur tranche d’où s’échappent des touffes d’herbe, elles desservent de grandes et belles villas pour la plupart transformées en appartements. Il y flotte de délicieux parfums de glycine et de lessive. Des lézards verts courent le long des hauts murs d’où débordent citronniers et bougainvilliers. Au hasard d’un portail entrouvert, on découvre de vastes jardins fleuris. Le haut de la colline découvre les tours d’un castello,

le port et la mer.

La capitale du pesto et de la focaccia soigne d’autres commerces traditionnels : fabricant de cravates ou des typiques mezzari génois (ces carrés de tissus imprimés), orfèvre, chocolatier, pâtissiers… Depuis le XVIe siècle, quand les collines étaient couvertes de vergers et le commerce de sucre des Amériques était florissant, la maison Pietro Romanengo produit des fruits confits. À l’Antica Poleria (1910), les œufs sont présentés sur le comptoir de marbre blanc dans du papier fermé par une ficelle et leur fraîcheur et leur qualité vérifiées grâce à un très ancien et ingénieux système de miroirs et d’éclairage, le specchiauovo. Des boutiques historiques si nombreuses et précieuses que la ville s’est dotée d’une liste officielle.

Depuis que Mussolini a rattaché les petites localités insoumises à la commune, Gênes s’étale sur 30 kilomètres de côtes. Au-delà du Porto Antico vers l’est, au bout de la promenade de Corso Italia, le bourg de Boccadasse est accessible en 45 minutes de marche. Sa petite plage de galets aux bateaux de pêche est envahie de Génois et de touristes dès les beaux jours. Le train qui part du centre-ville mène à Nervi, petite ville balnéaire coquette avec ses somptueuses villas et ses boutiques de créateurs de mode. Là, une longue promenade longe le bord de mer, bordant d’un côté des piscines naturelles dans les rochers, de l’autre quelques bars et un parc luxuriant. Au-delà du cap de Santa Chiara apparaissent Vernazzola et Porto Fino avec leurs demeures du XVIIIe siècle tombant à pic sur la mer.