Climate Corp, fondée en 2006 par d’anciens employés de Google, va être fusionnée avec une autre firme achetée l’an dernier par Monsanto pour 210 millions $US, Precision Planting. « L’idée est de donner des indications les plus précises possible sur le type de semences à utiliser, quand les planter, le type d’insecticide à utiliser, quand l’épandre et la quantité d’irrigation à utiliser », explique Paul Brouillette, de Mesonet Québec, un équivalent public du service de Monsanto.

Le géant américain a estimé, dans des conversations avec des analystes, que l’ « agriculture de précision », avec des recommandations au mètre carré, est possible pour un milliard d’acres de terres arables de la planète. Des frais de 25 $ par hectare seront exigés par la nouvelle division d’agriculture de précision, selon Bloomberg. La compétition est féroce : le nombre de sources de données climatologiques agricoles est passé de quelques centaines à 7000 depuis quelques années, selon le New York Times, et la quantité de données explose grâce aux capteurs dont est de plus en plus équipée la machinerie agricole. La plupart font leurs propres analyses des données publiques du service météorologique américain.

Au Québec

Monsanto n’a pas encore de plans d’agriculture de précision pour le Canada – et n’a pas répondu aux demandes d’entrevue de La Presse. Cela donnera à Mesonet Québec le temps d’achever sa transition vers une accessibilité à tous les fermiers, comme le réseau des Mesonet des États américains.

« Comme nous regroupons les stations météorologiques de plusieurs organismes, nous ne pouvons pour le moment donner accès à tous les fermiers, seulement aux fédérations et aux consultants agricoles », explique Paul Brouillette, qui a mis sur pied Mesonet Québec il y a 10 ans pour le ministère des Ressources naturelles. « Mais nous négocions avec tout le monde pour régler les questions de confidentialité des données. »

Un test de Monsanto auprès de 160 cultivateurs de maïs américains a montré que le rendement pouvait augmenter de 15 à 25 boisseaux de l’hectare avec l’agriculture de précision, soit une augmentation de 3 % à 6 %. Au Québec, l’indice UMT (unité thermique maïs) de Mesonet Québec permet aux agriculteurs de choisir la variété la mieux adaptée à l’ensoleillement moyen de leur région.

L’agriculture climatologique peut diminuer de moitié l’utilisation de pesticides dans les vergers.

En estimant l’humidité des céréales, l’agriculture climatologique peut aider à déterminer le moment idéal de faire les foins.

Dans les provinces de l’Atlantique, les services de Mesonet Québec permettent de déterminer quand fermer les pêcheries à cause d’un risque de contamination aux sédiments des rivières, selon la pluviométrie.

Dans les provinces de l’Atlantique, les services de Mesonet Québec permettent de déterminer quand fermer les pêcheries à cause d’un risque de contamination aux sédiments des rivières, selon la pluviométrie.

Climate Corp propose également des services d’assurance récolte qui ne sont pas liés à la récolte comme telle, mais à la température et aux précipitations, ce qui permet un traitement rapide des réclamations, dès la fin de la récolte.