Chris Duvall n’a pas eu à attendre les séances vidéo pour se faire une opinion du Dynamo de Houston, que l’Impact affronte ce soir (19 h 30) au stade Saputo.
« J’ai beaucoup regardé Houston et la force de cette équipe se trouve sur les ailes. [Romell] Quioto et [Alberth] Elis sont des joueurs très puissants, très forts et très rapides. Nous allons avoir un gros travail, surtout sur les flancs. » Les statistiques confortent l’opinion du latéral américain. Depuis le début de la saison, les deux hommes de couloir ont inscrit 11 buts et réussi 11 passes décisives. Dans l’axe, le compteur de Mauro Manotas affiche cinq buts, mais aucun dans les trois derniers matchs.
« C’est une équipe qui allie beaucoup de technique et de puissance devant. Ce sera intéressant et, nous, il faudra qu’on défende bien, comme on le fait parfois, a souligné l’entraîneur-chef Rémi Garde. Dans les couloirs, ce sera important de ne pas avoir trop de un-contre-un et d’être capable de venir aider ses coéquipiers. Il faudra démontrer beaucoup de solidarité puisque Houston est une équipe qui sait être dangereuse à l’extérieur. »
Sixième dans l’Association de l’Ouest, le Dynamo a récolté 18 points en 15 rencontres, dont 6 sur les terrains adverses. Contrairement aux Montréalais, les Texans ont connu un bon mois de mai avec une fiche de 3-1-1. Grâce à cette séquence, ils possèdent maintenant la meilleure attaque avec Atlanta United (27 buts) et dominent la MLS au chapitre des tirs cadrés (85).
La défense montréalaise est prévenue, mais, à vrai dire, c’est le réveil de l’attaque qui est attendu ce soir. Rappelons que depuis le 5 mai, l’Impact n’a pas marqué le moindre but malgré 63 tirs, dont 15 cadrés, dans les 4 dernières rencontres. Nacho Piatti, qui traverse un passage très difficile, a en plus été affecté par les propos de Joey Saputo. « C’est une situation difficile pour un joueur de sa stature. Ce n’est pas idéal pour lui et tu devines qu’il ne sera pas au mieux de sa forme mentalement après quelque chose comme ça. Mais nous l’avons soutenu chaque jour. Il joue une grosse part dans ce que nous faisons et il a été phénoménal l’autre jour [mercredi] à l’entraînement. C’est un bon signe à voir », s’est réjoui Daniel Lovitz.
Le Dynamo est arrivé à Montréal, jeudi, après avoir été battu par le Real Salt Lake la veille. Le défenseur central Alejandro Fuenmayor a purgé le premier de ses deux matchs de suspension et n’affrontera donc pas l’Impact. Plusieurs anciens de l’Impact évoluent pour le Dynamo, dont Andrew Wenger et Eric Alexander.
— Pascal Milano, La Presse