RÉUSSITE SCOLAIRE
LE SOMMEIL, C’EST ESSENTIEL !
Dormir est un besoin fondamental, au même titre que se nourrir. Aussi, il est important de vous assurer que votre enfant dort suffisamment chaque nuit. Le manque de sommeil peut en effet avoir des répercussions importantes sur son rendement scolaire.
Nous dormons moins qu’avant – soit environ deux heures et demie de moins qu’il y a cinquante ans ! Et ce constat est aussi vrai pour les enfants ! De nos jours, les enfants d’âge scolaire ont tendance à se coucher plus tard qu’auparavant, ce qui fait qu’ils ont souvent sommeil pendant les classes. Nombre d’entre eux éprouvent aussi, au moins occasionnellement, des difficultés à s’endormir ou à rester endormis. Résultat : le manque de sommeil est devenu commun et freine la capacité des élèves à réussir à l’école.
La réduction du temps de sommeil peut malheureusement avoir des répercussions importantes à l’école. Celle-ci peut entre autres perturber la capacité des élèves à bien se concentrer. Les fonctions de l’attention sont en effet diminuées en cas de manque de sommeil. De même, l’insuffisance de sommeil peut nuire à la capacité des élèves à retenir ce qu’ils apprennent en classe. Le sommeil joue en effet un rôle important dans la « consolidation » (ou le renforcement de la mémoire), laquelle nous permet d’apprendre. Or, la privation de sommeil peut perturber cette consolidation, ralentissant la formation de la mémoire et inhibant les processus d’apprentissage. Des études ont également montré que le déficit de sommeil affaiblit la capacité des élèves à gérer leurs émotions. D’autres encore ont constaté que les jeunes qui ont des problèmes de sommeil sont plus enclins aux troubles de l’humeur et à la dépression. Le sommeil est donc un élément important de la vie de votre enfant qu’il convient de ne pas négliger. Par ailleurs, le manque de sommeil est particulièrement néfaste pour les enfants qui doivent composer avec un déficit d’attention. Pour ces élèves, une bonne hygiène de sommeil est essentielle à la réussite scolaire.
En moyenne, l’enfant de 6 ans dort 10 heures par jour et l’adolescent de 12 ans, 9 heures. Cela dit, les besoins de sommeil sont très variables d’un enfant à l’autre, avec des écarts importants (jusqu’à trois heures) entre grands et petits dormeurs. La meilleure façon de savoir si votre enfant a suffisamment dormi est d’observer comment il se comporte durant la journée. Si, après une nuit que vous estimez trop courte, il reste calme, attentif, de bonne humeur entre 16 et 20 heures, c’est qu’il a sans doute assez dormi. En revanche, s’il est agité, irritable ou qu’il ne tolère pas la moindre frustration, c’est probablement qu’il manque de sommeil. Un enfant qui ne dort pas assez est aussi difficile à réveiller le matin, fatigué et somnolent. Il fait également des fautes inhabituelles à l’école et n’est pas attentif. C’est le cas de votre jeune ? Il est alors peut-être temps de revoir ses habitudes de sommeil…
Maintenez un horaire de sommeil régulier
La régularité des heures de coucher et de lever est importante pour l’équilibre de votre enfant. Essayez donc de coucher et de lever votre jeune chaque jour approximativement à la même heure pour aider son organisme à établir un cycle veille-sommeil régulier. De plus, limitez, dans la mesure du possible, les grasses matinées la fin de semaine pour ne pas déséquilibrer son cycle veille-sommeil. Sinon, cela rendra son réveil du lundi encore plus difficile !
Prévoyez une période relaxante avant le dodo
Le cerveau ne se met pas en mode sommeil instantanément. C’est pourquoi il est important d’installer une routine relaxante de 30 à 60 minutes avant le dodo afin d’aider votre enfant à décompresser. Idéalement, une routine de coucher doit débuter à une heure régulière et suivre un ordre d’actions de plus en plus relaxantes (par exemple : bain, mise du pyjama, collation légère, brossage des dents, lecture au lit et dodo). Par ailleurs, la période avant le sommeil est un moment privilégié pour la lecture. Les livres et les magazines sont recommandés avant le dodo. Si vous pouvez prendre une vingtaine de minutes pour lire le soir avec votre jeune enfant, cela contribuera à l’apaiser, en plus de développe son goût pour la lecture – l’un des plus beaux cadeaux que vous puissiez faire à votre enfant pour l’aider à la réussite scolaire.
Évitez les activités stimulantes tard en soirée
Lorsque l’heure du coucher approche (au moins 30 à 60 minutes avant), il est préférable d’éviter les activités stimulantes telles que : regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo, visionner un film sur l’ordinateur, etc. Ces activités peuvent en effet perturber le sommeil de votre enfant — surtout s’il est fragile ! — à cause de la stimulation provoquée. Eh oui ! Si votre enfant ne dispose pas d’assez de temps pour se calmer avant d’aller au lit, il peut éprouver des difficultés à s’endormir. Pour la même raison, assurez-vous que votre jeune finisse ses devoirs bien avant l’heure du dodo.
Créez un environnement propice
L’environnement dans lequel votre enfant dort joue un rôle important et non négligeable sur son sommeil. Un matelas inconfortable, une température excessive (trop chaude ou trop froide), un bruit inhabituel ou une lumière vive peuvent empêcher votre enfant de bien dormir. Assurez-vous que sa chambre est calme et confortable autant que possible. Par exemple, la température de sa chambre devrait se situer autour de 18 à 20 °C. Vérifiez que le bruit des conversations, des appareils (le lave-vaisselle, par exemple), de la télévision et/ou de l’ordinateur ne s’entendent pas dans sa chambre. Pensez aussi à installer des stores ou des rideaux pour masquer la lumière extérieure.
Fixez l’heure du souper bien avant le coucher
Prendre un gros repas juste avant de se mettre au lit peut causer des difficultés à dormir. D’un autre côté, se coucher le ventre vide peut avoir les mêmes effets. Il convient donc de trouver un équilibre afin que cela ne nuise pas au sommeil de votre enfant. L’idéal est de fixer l’heure du souper au moins deux heures avant l’heure du dodo et de lui offrir une petite collation saine (un verre de lait, par exemple) avant d’aller au lit.
Tout comme les adultes, les enfants peuvent avoir des troubles du sommeil. On estime en effet que 20 à 30 % des enfants et des adolescents éprouvent de la difficulté à s’endormir et/ou à demeurer endormis. Parmi les troubles du sommeil les plus fréquents chez les jeunes d’âge scolaire, on trouve les cauchemars et le somnambulisme. Si votre enfant rencontre des problèmes de sommeil, n’hésitez pas à demander l’aide d’un professionnel de la santé (pédiatre, infirmière, etc.). Sachez aussi qu’il existe des cliniques du sommeil qui peuvent vous aider. Informez-vous !