Rien d’ordinaire à Wakefield
Si on ne fait que passer à Wakefield sans s’arrêter, on n’y verra rien d’autre qu’un village ordinaire, avec sa petite église, sa boulangerie, ses cafés, ses artisans, sa jolie gare fleurie transformée en resto, sa rivière paresseuse…
Mais, euh, attendez…
Justement, il n’y a là rien d’ordinaire ! Peu de villages, au Québec, connaissent une telle vitalité. Vrai, on n’est qu’à une trentaine de kilomètres (pour ainsi dire en banlieue) de Gatineau, ce qui pourrait expliquer une certaine prospérité. Peut-être aussi la clientèle de l’hôtel-spa aménagé dans l’ancien moulin y contribue-t-elle. Mais il y a plus que ça. Une sorte d’esprit bohème, indocile, anticonformiste colore les lieux et les gens.
Par exemple, il faut prendre le temps de visiter la Boiserie du Ruisseau, loin d’être, comme on pourrait le croire, un simple atelier d’ébénisterie. C’est l’antre de Denis Tremblay, à la fois artiste, habile homme d’affaires, fameux patenteux et un peu poète sur les bords.
Il conçoit et fabrique des meubles et divers objets parfois vraiment « flyés » à partir de bois et de métal récupérés, mais pas seulement.
Il est aussi propriétaire de la pizzeria voisine, de même que de deux invraisemblables « bateaux pirates » amarrés à un quai presque secret, au bord de la Gatineau.
Ce sont en fait des sortes de péniches, meublées de bric et de broc, dont l’une est à louer à l’heure ou à la journée. C’est d’ailleurs comme ça, par hasard, qu’on a découvert l’homme : en apercevant ces bateaux-maisons insolites, on a tout de suite eu envie de savoir qui avait patenté ça. Il n’a pas été trop difficile, dans ce petit patelin où tout le monde se connaît, de remonter jusqu’à lui… Et la rencontre vaut le détour !
Amarré au même quai que les bateaux de Denis Tremblay, un autre, tout aussi sympa mais un peu plus sage, est également à louer sur Airbnb, sous le nom de The River Den.
Autre jolie surprise dans une si petite localité, The Village House résume peut-être à lui seul l’esprit qui anime Wakefield. Asseyez-vous au bar pour voir le chef, Michael Houle, ou son acolyte, Christophe Legault (sosie de Tom Waits), préparer des assiettes généreuses et pleines de saveur.
Sarah Swan, copropriétaire avec son mari de chef, officie en salle avec grâce et efficacité. Le coup de feu passé, après vous être bien régalé, vous pourrez jaser avec eux, rigoler un bon coup et en apprendre plus sur les secrets du village.
Ensuite, pour continuer dans le même esprit, direction le Kaffé 1870. Les mercredis soir, alors que la plupart des villages s’endorment tranquillement devant la télé, les gens de Wakefield s’y donnent rendez-vous pour des soirées .
Sur une scène grande comme un mouchoir de poche, en groupe, en solo, en duo, les artistes locaux se succèdent dans les deux langues officielles et une bonne humeur inextinguible.