L’organisation des Jeux olympiques continue de susciter des craintes : les habitants du canton du Valais, en Suisse, ont voté non hier à 53,98 % à la candidature de Sion pour l’organisation des Jeux d’hiver de 2026.
Après le rejet du projet helvétique, il reste encore six villes candidates : Stockholm (Suède), Calgary (Canada), Graz (Autriche), un ticket italien Cortina d’Ampezzo/Milan/Turin, Sapporo (Japon) et Erzurum (Turquie). Mais Sapporo pourrait renoncer pour privilégier une candidature pour 2030.
La ville hôte des Jeux de 2026 sera désignée en septembre 2019, à Milan.
Alors que les derniers sondages laissaient entrevoir un scrutin très serré ou en défaveur du projet, les habitants du Valais avaient à se prononcer, hier, sur un crédit de 100 millions de francs suisses (132 millions de dollars canadiens) apporté par leur canton, qui devait organiser une grande partie des épreuves.
Le non valaisan à 53,98 % a mis un terme définitif à la candidature suisse pour 2026.
L’association pour une candidature olympique suisse a indiqué regretter le refus par les citoyens valaisans d’un projet « qui aurait eu des retombées économiques et sociales importantes pour toutes les régions concernées et aurait permis à la Suisse de se positionner sur la scène internationale ».
Le Comité international olympique (CIO) indique dans un communiqué qu’il « partage la déception » des porteurs du projet suisse et estime que des « informations dépassées » sur le coût des Jeux olympiques représentaient « la principale crainte » manifestée par les opposants.
« Le CIO a été plus actif que par le passé en expliquant de la façon la plus précise possible comment les réformes peuvent bénéficier aux organisateurs des Jeux », a dit Christophe Dubi, directeur exécutif des Jeux au CIO, estimant que les arguments des opposants aux Jeux de Sion étaient « populistes ».
Fin mai, le gouvernement suisse avait rappelé son soutien à la candidature, demandant au Parlement de garantir la somme de 994 francs suisses (1,3 milliard CAN) au projet olympique.
Il s’agit du sixième échec de Sion dans sa quête pour organiser les Jeux d’hiver. En 1999, finaliste et favorit, Sion avait pourtant été battu par Turin pour l’organisation des Jeux de 2006.
La Suisse, qui héberge depuis 1915 le siège du CIO à Lausanne, a organisé deux fois les Jeux d’hiver (en 1928 et en 1948), mais jamais les Jeux d’été.
Les opposants à la candidature valaisanne s’étaient fortement mobilisés, sous le slogan « Trois semaines de fête, 30 ans de dettes ».
— Agence France-Presse