La retraite pour Hemsky ?
Ales Hemsky a déjà disputé son dernier match de hockey cette saison. Il se demande maintenant s’il n’a pas aussi disputé le dernier match de sa carrière.
L’attaquant de 34 ans a confirmé lui-même à La Presse hier que sa saison était terminée. Pour l’heure, il continue de patiner en solo au centre d’entraînement de Brossard, et une fois la saison terminée, il va rentrer chez lui à Dallas, où il aura sous peu un premier enfant avec sa femme.
C’est la suite des choses qui est beaucoup plus nébuleuse. Absent du jeu depuis le 20 octobre, Hemsky admet qu’il aura une décision à prendre cet été.
« Je ne sais pas si je pourrai continuer à jouer, ce sera une décision difficile, a-t-il expliqué en entrevue téléphonique. En accord avec les médecins de l’équipe, on a choisi de mettre un terme à ma saison récemment. Pour le moment, je continue de consulter les spécialistes de l’équipe, et j’essaie seulement de prendre du mieux. C’est la chose la plus importante dans l’immédiat. Ensuite, ce sera le moment de prendre une décision. »
« Je veux encore jouer au hockey. Mais la retraite, c’est une chose à laquelle je vais devoir penser, même si j’essaie de ne pas y penser en ce moment. »
— Ales Hemsky
Sans vouloir entrer dans les détails, l’attaquant tchèque admet qu’il doit toujours composer avec des symptômes de commotion cérébrale. « Ça fait trois mois que je consulte les spécialistes de l’équipe », a-t-il ajouté.
Les ennuis d’Ales Hemsky ont commencé le 20 octobre, lors d’un match contre les Ducks à Anaheim. Dans la même soirée, il a subi coup sur coup des mises en échec assez percutantes, l’une face à Josh Manson, l’autre face à Corey Perry.
Ce match du mois d’octobre fut son septième dans l’uniforme du Canadien de Montréal, lui qui avait dit oui à un contrat d’un an et un million de dollars l’été dernier.
Ce sera aussi, de toute évidence, son dernier avec l’équipe montréalaise.
« Ce qui est vraiment difficile, c’est de ne pas pouvoir aider l’équipe, a-t-il ajouté. Je suis sur la photo d’équipe [prise hier matin au Centre Bell] et je n’ai pas trouvé ça étrange d’être là, parce que je suis avec les gars tous les matins, parce que je me présente [à Brossard] tous les matins comme tout le monde. Mais je ne suis pas capable d’aider l’équipe et ça, c’est très frustrant. »
« Je dois dire que ce fut une très longue saison pour moi. »
— Ales Hemsky
Sans faire de bruit, Ales Hemsky va donc conclure la saison sans le moindre point à sa fiche en sept rencontres. Le vétéran attaquant n’aura certes pas connu la saison qu’il souhaitait, la saison que l’équipe souhaitait, non plus. Cette campagne décevante fait suite à une autre saison décevante, celle de 2016-2017, où il avait été en mesure de disputer seulement 15 matchs dans le maillot des Stars de Dallas, en raison d’une blessure à la hanche.
Lors de sa période de réflexion à l’été, Hemsky devra aussi se rappeler que la commotion cérébrale subie en octobre n’est pas sa première depuis qu’il joue dans la LNH. Il n’est d’ailleurs pas en mesure de dire exactement le nombre de commotions cérébrales qu’il a subies depuis qu’il a amorcé sa carrière en 2002-2003, avec les Oilers d’Edmonton.
« Je dirais que pour le moment, le plus important pour moi, c’est de prendre du mieux, et d’être fonctionnel dans la vie de tous les jours », a-t-il ajouté en guise de conclusion.