Débarrassé de plusieurs embûches, Roger Federer s’avance sur un chemin moins abrupt que prévu vers la finale de Wimbledon à l’heure d’aborder les huitièmes lors du « Manic Monday ».
Qui peut empêcher l’homme aux 20 titres majeurs de jouer une 12e finale dans son jardin anglais ? Des concurrents ont les moyens de le gêner, mais de là à créer l’exploit…
Le maestro suisse n’a pas eu besoin de forcer pendant ses trois premiers matchs. Rassuré sur son niveau de jeu après un peu de fatigue lors de la préparation sur gazon, il n’a pas cédé la moindre manche.
La dernière fois à Londres, c’était en 2016, en demi-finale, lors de sa défaite en cinq manches contre Milos Raonic. Le frappeur canadien, placé de nouveau sur sa trajectoire à ce niveau de la compétition, est probablement le plus coriace, même si Federer a repris l’ascendant sur lui.
L’an passé, il l’avait dominé en trois manches sur le court central en quarts de finale. Le mois dernier, il l’a battu en deux manches en finale à Stuttgart.
Depuis que les Croates Borna Coric et Marin Cilic ont quitté le tournoi prématurément – d’entrée de jeu pour le premier, dès le deuxième tour pour le second –, l’horizon s’est éclairci pour Federer.
Coric, qu’il aurait pu affronter en huitièmes de finale, est le seul à l’avoir battu cette année sur gazon, en finale à Halle. Cilic pouvait se dresser devant lui en demi-finale.
À la place de Coric, Federer croisera un Français, Adrian Mannarino, qui ne lui a pris qu’une manche en cinq duels, chez lui à Bâle en octobre.
Nadal face à un serveur
Rafael Nadal, que Federer ne retrouverait qu’en finale – 10 ans après celle mythique remportée par l’Espagnol –, espère franchir le cap des huitièmes de finale pour la première fois depuis 2011.
Après une quasi-promenade de santé, le champion de Roland-Garros croise un puncheur au service, Jiri Vesely, pas le genre de joueur qu’il affectionne sur gazon.
S’il franchit l’écueil tchèque, son parcours se compliquerait avec l’Argentin Juan Martin Del Potro potentiellement en quarts de finale et le Serbe Novak Djokovic en demi-finale.
Arriver jusque-là serait une première pour le Serbe depuis le dernier de ses trois titres en 2015. Il lui faudra déjà écarter le jeune frappeur russe Karen Khachanov, comparé à Marat Safin pour sa puissance.
Serena contre la 120e mondiale
Chez les femmes, l’Américaine Serena Williams, en quête d’un huitième trophée à Londres, ne devrait pas rencontrer trop de problèmes pour se défaire de la 120e mondiale, la Russe Evgeniya Rodina, issue des qualifications.
Ce n’est pas tellement en quarts que la situation se corserait, mais plus en demi-finale, si toutefois la Tchèque Karolina Pliskova, dernière rescapée des 10 premières têtes de série, arrive jusque-là.
Malgré l’hécatombe chez les mieux classées, il reste quelques sérieuses concurrentes dans l’autre moitié de tableau, en particulier l’Allemande Angelique Kerber, finaliste en 2016, et la championne de Roland-Garros en 2017, la Lettone Jelena Ostapenko.
Un choc entre les deux pourrait avoir lieu en demi-finale.
— Ludovic Luppino, Agence France-Presse