Le National Post le qualifie de « nouvelle star intellectuelle ». Le Globe and Mail le décrit comme « une rock star universitaire », mais se demande du même souffle s’il ne s’agit pas d’un autre « homme blanc en colère ». Psychologue et professeur à l’Université de Toronto, Jordan B. Peterson s’est fait connaître l’an dernier lorsqu’il a vertement critiqué le projet de loi C-16 visant à modifier la loi sur les droits de la personne afin de reconnaître les droits des transgenres.
Évoquant sa liberté d’expression, le professeur avait témoigné devant un comité parlementaire pour déclarer qu’il refusait d’employer des pronoms neutres pour s’adresser à des étudiants qui ne souhaitent pas être identifiés au genre masculin ou féminin. Ses propos, qui fustigeaient les abus du politiquement correct, ont provoqué de vives réactions sur le campus de son université et dans les médias.
Très populaire – il a ses supporteurs et compte plus de 395 000 abonnés sur Twitter –, le professeur Peterson refait la manchette ces jours-ci à la suite de la publication de son livre 12 Rules for Life – An Antidote to Chaos. Depuis sa sortie, ce livre de croissance personnelle intello s’est rapidement hissé au sommet des palmarès de ventes de livres. En tournée de promotion en Angleterre, Peterson a complètement déstabilisé l’animatrice Cathy Newman de Channel 4, qui était au départ très tenace, mais qui a perdu tous ses moyens face aux arguments de Peterson. L’échange n’est pas passé inaperçu : l’entrevue a été vue plus de trois millions de fois et Channel 4 a dû embaucher des agents de sécurité tant les commentaires à l’endroit de Newman étaient violents et misogynes. Peterson a quant à lui dû intimer ses fans de se calmer et d’arrêter d’intimider l’intervieweuse dans les réseaux sociaux. Bref, un très bon coup de pub pour le livre, mais un exemple de plus de l’intimidation que doivent subir les femmes journalistes quand elles se montrent coriaces.
