À petites doses

Astronomie

Chercher la vie sur Europe

Bonnes nouvelles pour les exobiologistes : si la vie existe sur Europe, lune de Jupiter dotée d’un océan liquide sous sa surface glacée, il devrait être possible d’en trouver des traces dans les centimètres supérieurs de la couche de glace. Des astrophysiciens ont calculé la vitesse de destruction des acides aminés par les radiations solaires et ont conclu que près des pôles, l’exposition est limitée et permettrait aux traces de vie de survivre 10 millions d’années. La vie existe peut-être dans l’océan sous-glaciaire d’Europe, et ses résidus seraient entraînés vers la surface par des geysers.

— Mathieu Perreault, La Presse

quiz

Quel est le lien entre ce fou de l’océan Indien, les rats et les coraux ?

Dans l’archipel des Chagos, les îles habitées par des rats ont 760 fois moins d’oiseaux et 48 % moins de récifs de corail et de poissons, selon des biologistes de l’Université de Lancaster. C’est que les rats mangent les œufs d’oiseaux, ce qui en diminue la population. Les défécations des oiseaux nourrissent les eaux en favorisant la santé des coraux et la prolifération des poissons. La présence des rats nuit donc à cette vie marine. Les biologistes proposent de dératiser certaines îles pour améliorer la santé des coraux. Le tiers des 55 îles de cet archipel inhabité (à l’exception de la base de Diego Garcia) n’ont pas de rats, qui ont été introduits dans les autres par des navires qui y avaient fait escale.

Le chiffre

1150 avant Jésus-Christ

C’est l’âge de la plus vieille trace de dentisterie équine au monde, retrouvée dans une tombe du XIIe siècle avant Jésus-Christ en Mongolie. Auparavant, la plus ancienne preuve que les vétérinaires de l’Antiquité s’occupaient des dents des chevaux reposait dans un manuel chinois de soins de chevaux datant de 600 avant Jésus-Christ.

La photo

Un très vieux bébé

Le seul fossile de bébé serpent préhistorique a été retrouvé, préservé dans de l’ambre, de la résine d’arbre, dans un marché de Birmanie. Le fossile date de 100 millions d’années et compte 97 vertèbres totalisant 4,7 centimètres. Normalement, les os délicats des bébés serpents sont broyés dans la terre avant de devenir fossiles. La découverte permettra de déterminer la proportion du développement de ces serpents préhistoriques qui avait lieu dans l’œuf à l’extérieur de leur mère.

Compétition

Record pour un sous-marin montréalais

Un sous-marin construit par des étudiants de l’École de technologie supérieure (ETS) a battu un record mondial de vitesse de 2009 lors d’une compétition en Angleterre, au début de juillet. Le sous-marin OMER 11 a atteint 4,94 nœuds, battant le record établi en 2009 par OMER 6 de l’ETS pour les sous-marins monoplaces sans hélice. La compétition de sous-marins à propulsion humaine regroupait 12 équipes étudiantes. La propulsion d’OMER 11 est assurée par des nageoires.