Les rues bondées des grandes villes chinoises sont le théâtre de nombreux accidents impliquant des piétons, à tel point que la situation est devenue un problème de santé publique pour le gouvernement. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les piétons utilisant un téléphone cellulaire seraient plus à risque que les autres.

Au printemps dernier, un propriétaire de centre commercial a décidé de prendre les choses en main en faisant tracer un couloir réservé aux utilisateurs de téléphones portables.

Le couloir situé devant le Bairu Plaza arbore des couleurs vives. On peut y lire des phrases comme : « Ne baissez pas la tête pour le reste de votre vie » ou encore « Voie réservée aux membres de la tribu des têtes-baissées ».

« On ne préconise pas l’utilisation du téléphone cellulaire par les piétons », expose le porte-parole du centre commercial, Cao Hanjia, en entrevue avec le New York Times. « Mais nous ne pouvons pas contrôler ce que font les gens en leur disant : “Vous ne pouvez pas regarder votre téléphone en marchant.” »

Les photos de cette initiative sont devenues virales en juin dernier lorsqu’elles ont été publiées par un journal chinois.

Certains internautes sont toutefois restés sceptiques quant à l’efficacité de cette initiative pour protéger les piétons, argumentant que ces couloirs allaient seulement empêcher les piétons de se percuter entre eux. D’autres internautes se sont demandé pourquoi des corridors qui étaient autrefois réservés aux personnes aveugles étaient maintenant empruntés par des utilisateurs de téléphones cellulaires.

Cette initiative n’est pas la première du genre à voir le jour en Chine. En 2014, la ville de Chongqing a fait installer des trottoirs divisés en deux. D’un côté, les « zombies » et de l’autre, les piétons ordinaires.

La ville allemande d’Augsbourg, quant à elle, a installé en 2016 des feux de signalisation sur le sol des gares afin de signifier aux piétons absorbés par leur appareil le danger lié à l’arrivée des trains.

Source : The New York Times

« Le cellulaire au volant, ça tue. Par contre, on n’a pas de preuve que piétons qui utilisent le cellulaire, c’est un problème réel », explique Jeanne Robin, porte-parole de Piétons Québec.

Elle croit que ces mesures permettent de réduire les collisions entre les piétons, mais qu’il n’y a pas de preuve que ça permet de sauver des vies.

« Cette innovation-là, je pense que dans certains cas, dans certains lieux, pour les villes d’Asie quand il y a une très, très forte concentration de piétons, ça peut être utile », précise Mme Robin en ajoutant que même à Montréal, il n’y a pas de problèmes de circulation piétonnière.

D’ailleurs, selon elle, il n’y a pas que les utilisateurs de téléphones cellulaires qui marchent distraitement dans les rues : les touristes ont le même comportement.

La porte-parole explique aussi que de telles mesures ont tendance à rejeter la faute sur le piéton et non sur l’automobiliste. « Ça revient à considérer le piéton comme suspect, comme si le problème venait du piéton. Quand il y a une collision entre un piéton et un automobiliste, c’est souvent dû à la vitesse de l’automobiliste », rappelle Mme Robin.