Un médecin de Sainte-Justine mènera une étude

Le Dr Lionel Carmant, neurologue et grand spécialiste de l’épilepsie à l’hôpital Sainte-Justine, ne cache pas son enthousiasme : le cannabis à haute teneur en cannabidiol (CBD) pourrait intéresser « des centaines, voire des milliers » de ses patients épileptiques qui rêvent d’une vie meilleure.

Même s’il n’a jusqu’à présent jamais prescrit de cannabis à ses jeunes patients, il compte le faire très bientôt. « Médicalement, le produit semble agir. Le problème, c’est que jusqu’à maintenant, on n’avait pas accès à un produit stable, dont les doses sont contrôlables », explique-t-il.

Une décision de la Cour suprême du Canada, rendue cet été, a cependant changé la donne. Mandy McKnight, mère d’un garçon de 7 ans souffrant d’épilepsie, qui était représentée par l’avocat montréalais Julius Grey, faisait partie d’un groupe de personnes réclamant le droit d’obtenir de l’huile de cannabis en toute légalité pour son fils. La Cour suprême s’est rendue à leurs arguments. « Il reste encore beaucoup de barrières à la marijuana médicale, constate Me Grey. Mais en ce qui concerne les enfants, rien dans la loi ni dans la Constitution ne peut empêcher qu’on administre un traitement qui est recommandé par un médecin. »

PROTOCOLE EN DÉVELOPPEMENT

La décision de la Cour suprême a donc permis à CanniMed de commencer à vendre, il y a tout juste deux semaines, de l’huile de cannabis dont les teneurs en THC et en CBD ont été jugées suffisamment stables pour qu’elle soit homologuée par Santé Canada.

Le Dr Carmant croit maintenant pouvoir l’utiliser dans le cadre d’un projet de recherche clinique reconnu par le Collège des médecins du Québec. Un protocole de recherche est en cours de développement. Une première rencontre doit avoir lieu à la mi-mars, avec des spécialistes de l’Université McGill qui tiennent un registre des études scientifiques sur la marijuana thérapeutique. 

À terme, l’étude permettra, entre autres, de savoir si la présence même minime de THC dans l’huile de cannabis joue un rôle dans les traitements épileptiques.

« C’est vrai qu’il y a encore beaucoup de scrupules chez les médecins avec le cannabis, mais ça ne tient pas la route, croit le Dr Carmant. Si on peut aider 40 % des patients, comme le suggèrent les premières études, ce serait une grande avancée. »