Le Pharmachien récompensé
L’honneur a été décerné à Olivier Bernard dans la catégorie « Début de carrière ». On souligne ainsi son intervention sur les injections de vitamine C, utilisées pour soulager les douleurs causées par la chimiothérapie. Le vulgarisateur avait publiquement exprimé sa réserve quant à cette méthode sur son blogue, il y a quelques mois.
En plus d’avoir suscité une grande controverse, cette sortie publique avait provoqué une vaste campagne de cyberintimidation à son égard, qu’il s’était empressé de dénoncer. Des plaintes avaient été déposées contre Olivier Bernard à son employeur et certains avaient réclamé le boycottage du livre de sa femme, India Desjardins.
Sa famille et lui avaient également reçu des menaces de mort. Le pharmacien originaire de Québec avait malgré tout continué de dénoncer ce qui lui semblait être une pratique médicale obsolète. Durant cette période survenue en mars 2019, il avait toutefois reçu le soutien de nombreux médecins et oncologues. L’Ordre des pharmaciens avait également appuyé ses conclusions.
Défendre la science
Olivier Bernard a accueilli la nouvelle de sa victoire avec surprise et joie, soulignant que ses idoles du domaine scientifique avaient également été nombreuses à recevoir le même prix par le passé.
« J’ai appris que les décisions scientifiques prises par la classe politique peuvent être influencées facilement par certains lobbys, a-t-il dit. J’ai également appris que de combattre pour la science peut être stressant, effrayant et coûteux au niveau personnel. »
« Les défenseurs de la science ne peuvent se permettre de rester dans l’ombre. Je m’engage à utiliser ce prix pour permettre à plus de gens et de scientifiques de défendre la science publiquement, et démontrer que malgré la difficulté de le faire, les aspects positifs sont de loin supérieurs aux aspects négatifs. »
— Olivier Bernard
« Olivier s’est exprimé ouvertement à plusieurs reprises, soulignant les évidences scientifiques et s’adressant directement aux politiciens et aux groupes touchés », peut-on lire dans un communiqué transmis par l’organisme de charité Sense about Science, qui remet le prix annuellement à des scientifiques ayant fait preuve de courage dans leurs propos comme dans leurs recherches.
Le scientifique indonésien Bambang Hero Saharjo, spécialiste des incendies de forêt, est également lauréat du prix John-Maddox. Les gagnants recevront l’équivalent de 5000 $ et sont sélectionnés parmi 208 candidatures, provenant de 38 pays.