Une monture qui n’a pas froid aux yeux
La Presse
Le vélo n’est plus un sport que l’on ne pratique que les beaux jours, du printemps à l’automne. Que non ! Depuis quelques hivers, les montures aux roues larges se multiplient dans les sentiers de raquette, sur les pistes de ski de fond et sur les routes enneigées du Québec. Le est sans aucun doute un sport en plein essor.
Le vélo sur neige a roulé sa bosse de la côte Ouest jusqu’au Québec. En fait, il aurait été inventé par des amateurs de vélo de montagne, à la fin des années 80, en Alaska. Dans un sentier bosselé et étroit en forêt, les sensations s’apparentent effectivement à celles que procure le vélo de montagne. Malgré ce détail, de plus en plus de cyclistes sur route raffolent aussi du .
« Le défi, ce n’est pas d’aller vite comme en vélo sur route. C’est plutôt d’essayer de ne pas poser le pied par terre, d’emprunter des sentiers exigus et d’éviter les obstacles », explique Guy Milette, un converti qui a fait l’acquisition d’un vélo sur neige – avec, oui, monsieur, des poignées chauffantes – il y a deux ans.
Comme de nombreux passionnés, cet adepte du vélo de montagne a été séduit par l’idée de pouvoir être en selle et de pédaler 12 mois par année, même au cœur des hivers les plus rigoureux. « J’aime être dehors, j’aime la forêt, j’aime me retrouver entre amis et ce sport me procure tous ces plaisirs », explique le retraité, assoiffé de sensations fortes.
Francis Tétrault, chargé de projet, vélo de montagne chez Vélo Québec, remarque bien l’engouement grandissant pour le vélo sur neige auprès des jeunes et des moins jeunes. Même des familles se convertissent à ce sport d’hiver, affirme-t-il.
L’année dernière, M. Tétrault a recensé une soixantaine d’endroits où louer des vélos sur neige et une centaine de lieux où le pratiquer à travers la province. Ces chiffres sont remarquables si l’on considère que le sport est connu ici depuis moins de 10 ans, dit-il.
En apparence, ces gros sur deux roues ont l’air particulièrement lourds, mais il n’en est rien. Ils peuvent aussi sembler difficiles à conduire, mais c’est pourtant tout le contraire. Avec leurs pneus qui mesurent de 8 à 12 cm de largeur, les vélos sont faciles à diriger, parole de journaliste.
« Si vous avez déjà fait du vélo, vous êtes qualifié pour faire du », s’exclame M. Tétrault. En fait, c’est comme le ski de fond. La première fois, on n’ira pas monter ou descendre des pentes hyper abruptes. C’est un peu la même chose en . »
Selon lui, le vélo sur neige convient aussi bien aux gens qui veulent faire une simple balade qu’à ceux qui veulent faire un entraînement intense. Quoi qu’il en soit, il y a de quoi pédaler pour se garder au chaud… même lorsqu’il fait froid.
ENDROITS OÙ FAIRE DU