Un Bleu avec l’Impact
Montréal ajoute à sa formation l’international français Bacary Sagna, ainsi que Quincy Amarikwa et Micheal Azira
L’Impact de Montréal a gardé le meilleur pour la fin, hier, avant la conclusion de la période estivale des transferts, annonçant l’embauche de l’arrière latéral droit français Bacary Sagna après les acquisitions de l’attaquant américain Quincy Amarikwa des Earthquakes de San Jose et du milieu de terrain défensif Micheal Azira des Rapids du Colorado.
Sagna s’est entendu sur les clauses d’un contrat avec le club jusqu’à la fin de la saison 2018, assorti d’une année d’option pour la saison 2019. Son acquisition sera confirmée après la réception de son certificat de transfert international et son examen médical.
L’arrivée de Sagna survient alors que l’arrière latéral droit Chris Duvall se remet toujours d’une blessure à un mollet. Amarikwa et Azira ajouteront de la profondeur à des positions où les options étaient minces en cas de blessures chez les « réguliers ».
Âgé de 35 ans, Sagna a disputé 10 saisons dans la Premier League anglaise, de 2007 à 2017, prenant part à 267 matchs avec Arsenal et Manchester City. Il a notamment récolté 4 buts et 19 passes décisives, en plus de contribuer à 95 blanchissages pour ses équipes. Il a été nommé sur les équipes de l’année de l’Association des joueurs professionnels de football en 2007-2008 et 2010-2011.
Il a joué ses sept premières saisons de Premier League avec Arsenal, aidant le club londonien à remporter la Coupe d’Angleterre en 2013-2014 sous l’entraîneur-chef Arsène Wenger. Il s’est ensuite joint à Manchester City en 2014 pour trois saisons, remportant la Coupe de la ligue anglaise en 2015-2016.
« Je suis très content de la venue de Bacary. C’est un joueur avec une immense carrière, qui a encore une grande motivation pour venir aider l’Impact à relever le défi de cette fin de saison. Sa personnalité et son expérience et son jeu apporteront un plus à notre équipe. »
— Rémi Garde, entraîneur-chef de l’Impact, dans un communiqué
Sur la scène internationale, Sagna a représenté l’équipe nationale de France à 65 reprises, prenant part aux éditions 2010 et 2014 de la Coupe du monde de la FIFA, et à l’Euro 2016, lors duquel il a joué toutes les minutes du tournoi européen, dont la grande finale contre le Portugal.
Il avait rejoint le club italien Benevento en février dernier, en Serie A, pour la deuxième moitié de la saison 2017-2018, disputant 13 matchs.
Pour inclure Sagna dans sa formation, l’Impact a également acquis une place de joueur étranger pour le reste de la saison 2018 des Timbers de Portland, hier. Le Bleu-blanc-noir a donné 50 000 $ en montant d’allocation générale (GAM) aux Timbers. L’échange inclut également des considérations futures qui, si les conditions sont atteintes, s’élèveraient à un montant additionnel de 40 000 $ de GAM remis par l’Impact.
De la profondeur
En retour d’Amarikwa, l’Impact a expédié l’attaquant Dominic Oduro aux Earthquakes. Les Rapids ont reçu un choix de quatrième tour lors du SuperDraft 2020 de la MLS contre Azira.
Amarikwa a amassé deux mentions d’aide en 14 matchs jusqu’ici cette saison avec la formation californienne. Le joueur âgé de 30 ans a passé les quatre dernières campagnes avec les Earthquakes, totalisant 9 buts et 9 passes décisives en 63 rencontres, dont 41 à titre de partant. Il n’a cependant pas trouvé le fond du filet au cours des deux dernières saisons.
« Quincy est un attaquant dynamique avec beaucoup d’expérience en MLS. C’est un autre joueur d’expérience qui ajoutera de la profondeur à notre ligne d’attaque. [...] Nous remercions [Dominic] pour ses services sur le terrain et hors du terrain et lui souhaitons la meilleure des chances. »
— Adam Braz, directeur technique de l’Impact
Oduro a passé la majeure partie de la campagne sur les lignes de côté, ne disputant que 32 minutes de jeu étalées sur cinq parties. Âgé de 32 ans, il termine son séjour avec l’Impact avec 16 buts et 6 mentions d’assistance en 89 matchs, dont 57 à titre de partant.
Son départ était attendu depuis un bon moment, alors que Garde avait clairement dit qu’Oduro ne faisait plus partie des plans de l’équipe.
De son côté, Azira est âgé de 30 ans et a disputé cinq saisons en MLS avec les Sounders de Seattle et les Rapids du Colorado, prenant part à 91 matchs du calendrier. Il n’a participé qu’à cinq rencontres avec les Rapids cette saison, dont trois départs.
« Micheal est un joueur qui a de l’expérience en MLS, tout comme au niveau international, a dit Braz. Il est un milieu central défensif qui nous apporte de la profondeur à un poste important. Nous avons hâte de le voir intégrer le groupe, ce qu’il fera la semaine prochaine. »
Azira détient son permis de résidence américaine et n’est pas considéré comme un joueur international.
L’Impact rendra visite au Real Salt Lake samedi soir.