L’Impact de Montréal a toutes les raisons d’afficher une belle assurance : l’équipe a gagné quatre de ses cinq derniers matchs, elle présente une fiche de six blanchissages et a vaincu l’une des meilleures équipes de la ligue le week-end dernier. Même si les Rapids du Colorado qui se présentent ce soir au stade Saputo connaissent une saison difficile, les joueurs du Bleu-blanc-noir sont conscients qu’ils ne devront, à aucun moment, baisser la garde.
L’Impact a aussi connu une première moitié de saison marquée par 11 défaites, mais l’équipe semble avoir trouvé ses repères. Grâce aux victoires des dernières semaines, l’entraîneur Rémi Garde a d’ailleurs senti une forme de soulagement au sein de son groupe. « Quand on souffre et que ça va un peu mieux, on a le droit de se sentir soulagé. Par contre, on n’a pas le droit de se relâcher », a-t-il déclaré en vue du match de ce soir, à 19 h 30.
Avant la séance d’exercice de jeudi, les joueurs étaient tous d’avis qu’il ne fallait pas prendre les Rapids (4-10-3) à la légère. Rod Fanni a rappelé que l’Impact (7-11-0) s’était trouvé dans la même situation, cumulant les défaites. Les Rapids peuvent se réveiller à tout moment, comme l’a fait le onze montréalais, a précisé le défenseur qui vient de prolonger son contrat jusqu’à la fin de la saison.
« Quand on est trop confortable, c’est là qu’on peut se faire avoir. Il faudra être très vigilant. On va veiller à ce que tout le monde reste concentré. »
— Rod Fanni
Evan Bush, qui est d’ailleurs le gardien numéro un dans la MLS au chapitre des arrêts (76), croit pour sa part que le match contre les Rapids sera plus difficile que celui contre le Sporting de Kansas City, qui était premier dans l’Association de l’Ouest avant sa défaite de la fin de semaine dernière.
« Nous ne sommes pas dans une situation qui nous permet de prendre ce match à la légère. Récemment, nous avons obtenu de bons résultats parce qu’on s’est pleinement engagés dans les séances d’exercice et dans les matchs. Il faut continuer comme ça parce que si on baisse la garde, les Rapids ont des gars qui pourraient nous le faire payer. »
Rémi Garde a en effet parlé d’un « match-piège », puisque, même si les Rapids ont une fiche perdante, ils savent se défendre. « C’est une équipe qui a de la vitesse à l’avant et qui aspire son adversaire. Il n’y aura sans doute pas beaucoup d’espace pour nous. Il faudra être patient et faire circuler le ballon. »
L’Impact s’apprête à entrer dans la portion la plus chargée de son calendrier. L’équipe jouera sept matchs en 21 jours. Il faut donc prévoir quelques changements au sein du onze partant, question d’accorder un peu de repos aux joueurs. Samuel Piette devrait être de retour au jeu après sa sortie à la 38e minute du match la semaine dernière à la suite d’une blessure à la hanche. Zakaria Diallo et Kyle Fisher sont toujours en attente d’un retour sur le gazon.
— Émilie Bilodeau, La Presse