Le pire taudis de Côte-des-Neiges

D’ailleurs, même en plein cœur de l’hiver, toutes les fenêtres de l’immeuble sont gardées entrouvertes par les locataires.

« Sinon, on n’est pas capables de respirer. On étouffe », dit Jason.

Tout est pourri, ici. Le plancher du couloir s’enfonce sous nos pas et ne tient que par des briques insérées sous le contreplaqué. Le plafond de la salle de bains, qui arbore un trou béant, s’enfonce aussi avec une simple pression de la main. Les traces noires des moisissures sont sur les murs, sur les rebords des fenêtres. Dans l’appartement de Carl, le voisin de Jason, les moisissures brunâtres de la taille d’une grande assiette fleurissent sur les murs.

Bienvenue au 3360, rue Goyer, « l’un des immeubles les plus dégradés de Côte-des-Neiges », dit Claude Dagneau de l’Organisme d’éducation et d’information sur le logement (OEIL). En 30 ans de lutte pour les locataires de Côte-des-Neiges, l’homme en a pourtant vu d’autres.

Et la Direction de santé publique (DSP) approuve. Les autorités de la DSP ont d’ailleurs recommandé il y a plus d’un mois l’évacuation de tous les locataires de l’immeuble.

« Il nous apparaît que les problèmes sont généralisés et sévères et qu’ils ne peuvent être réglés à la pièce. C’est un bâtiment très problématique, beaucoup plus que les immeubles qu’on voit habituellement. Vous savez, ce n’est pas à tous les jours qu’on recommande de fermer un immeuble », a dit le Dr David Kaiser, de la Direction de la santé publique.

Jason Bouvier, 36 ans, paie 500 $ par mois depuis cinq ans pour occuper un appartement d’une pièce ici. Pendant près d’un an, il n’a pas eu de toilettes fonctionnelles. Il allait chez son ami Carl, un étage plus haut.

Et puis, en septembre dernier, c’est un problème majeur d’eau qui a duré plusieurs semaines : tout ce qui coulait de son robinet, c’était un filet d’eau. Le propriétaire a fini par réparer en faisant installer de nouveaux tuyaux… qui courent à l’extérieur des murs.

La plupart des logements sont très peu chauffés. Les locataires achètent des radiateurs individuels pour réchauffer les pièces. C’est sans compter l’infestation de vermine, en particulier les souris : pour vous donner une idée, Jason a fabriqué une trappe à souris géante. Il en a capturé 18 en quelques jours.

« La clientèle est très vulnérable, ici, explique Jason. Parfois, ils viennent directement de l’hôpital psychiatrique, parce que c’est l’immeuble le moins cher du quartier. Ou alors, ce sont des immigrants qui viennent directement de l’aéroport. »

« Ce sont des conditions complètement inhumaines pour des gens qui ne peuvent pas faire valoir leurs droits. Et pendant ce temps, l’arrondissement ne fait rien », dénonce Annie Lapalme, elle aussi de l’OEIL.

Trois ans d’inspections, aucun résultat

Cet immeuble de taudis a pourtant fait partie pendant trois ans, entre 2013 et 2015, du programme d’inspection préventive mis sur pied par l’arrondissement de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce. En 2015, le dossier a été fermé par l’arrondissement.

« Le dossier a été fermé parce que le propriétaire avait rempli ses obligations. La totalité des avis d’infraction avaient été réglés », indique Michel Therrien, porte-parole de l’arrondissement. Comment expliquer, alors, l’état de l’immeuble, 18 mois plus tard ? « Il est possible que les travaux n’aient pas été très bien faits », dit-il.

En novembre dernier, l’OEIL a découvert ces locataires, qui vivent littéralement dans les moisissures, et a alerté la Direction de santé publique, qui est venue visiter quatre logements en urgence avant les Fêtes.

Leur constat a été transmis le 27 décembre aux autorités de l’arrondissement. « Ce bâtiment présente des risques importants à la santé des occupants. Afin de protéger la santé de tous les occupants, nous recommandons que ces derniers soient relocalisés », statuait le Dr David Kaiser.

« Tous les logements visités sont affectés de façon très importante par des infiltrations d’eau, probablement en provenance de la plomberie, note le rapport. Nous avons noté la présence de moisissures visibles en quantité modérée à importante dans plusieurs logements. »

Les étudiants en médecine qui accompagnaient le Dr Kaiser pendant sa visite ont demandé à sortir après quelques heures passées sur place. Ils suffoquaient, témoigne Annie Lapalme.

Les inspecteurs de l’arrondissement, eux, estiment que seulement deux logements doivent être évacués. « La DSP parle d’une clientèle vulnérable. Il faut faire attention avant de déraciner ces gens-là. Oui, il y a des moisissures à plusieurs endroits, mais est-ce que ça doit entraîner une évacuation ? On pense que non. On ne peut pas fermer un bloc pour le plaisir de le fermer », dit Michel Therrien.

Pas de mention des moisissures

Curieusement, jusqu’en novembre dernier, les avis d’infraction délivrés par les inspecteurs de l’arrondissement ne faisaient aucune mention de moisissures. Pas une fois ce terme ne se retrouve dans les trois avis d’infraction imposés pour le logement de Jason et deux autres appartements.

Dans la salle de bains de Jason, une véritable ruine, la Ville recommande simplement de réparer « les revêtements » du mur et du plafond et de remplacer le revêtement du plancher, « endommagé ».

Il a fallu que l’OEIL téléphone à l’arrondissement pour qu’une nouvelle inspection soit déclenchée et qu’on avertisse nommément le propriétaire que son immeuble était envahi par les moisissures.

La bonne nouvelle, c’est que Jason a quitté son logement samedi dernier. On lui a trouvé un HLM dans Hochelaga-Maisonneuve. La mauvaise, c’est que 19 autres locataires n’ont pas sa chance. Eux, ils restent sur place. « Je suis content de partir, mais je me sens vraiment mal pour ceux qui restent », dit Jason.

Comme sa voisine, Nahar Shamnun, qui vit juste à côté de Jason. Elle est arrivée du Pakistan il y a 20 ans. Elle a toujours vécu dans des appartements délabrés de Côte- des-Neiges. « Et ici, encore, il y a des problèmes. Cet endroit, il n’est pas bon », dit la femme de 58 ans dans son anglais approximatif.

« Jason, c’était mon voisin depuis longtemps. Il me tenait compagnie. Je vais me sentir seule », dit-elle.

Nous avons tenté de joindre le nouveau et l’ancien propriétaire du 3360, rue Goyer. Ni Réginald Côté, qui a vendu l’immeuble, ni Nicolo Piazza, qui l’a acheté par l’entremise d’une société à numéro, n’ont rappelé La Presse. L’immeuble a été vendu en janvier dernier. Prix de vente : 1,3 million.

« Le nouveau propriétaire a l’intention de rénover l’immeuble, dit Michel Therrien. Il faut lui faire confiance. »