Djokovic forfait, Sinner en demi-finale et futur numéro 1

Ce forfait implique en outre qu’il perdra sa place de numéro 1 mondial à l’issue du tournoi au profit de Jannik Sinner, après y avoir passé en cumulé le record de 428 semaines (soit plus de huit ans !).

« Je suis vraiment triste d’annoncer que je dois déclarer forfait à Roland-Garros. J’ai joué avec tout mon cœur et j’ai tout donné dans le match d’hier [lundi en huitièmes de finale contre Francisco Cerúndolo] et malheureusement, à cause d’une lésion au ménisque médial du genou droit, mon équipe et moi avons dû prendre cette difficile décision, après avoir pris en compte toutes les considérations et entendu toutes les consultations », a écrit le Serbe sur les réseaux sociaux.

Son adversaire programmé en quarts de finale, Casper Ruud, double finaliste sortant, accède donc sans jouer aux demi-finales, où il affrontera Alexander Zverev (4e) ou Alex de Minaur (11e), dont le quart de finale se jouera ce mercredi.

Lundi soir, Djokovic avait battu Francisco Cerúndolo 6-1, 5-7, 3-6, 7-5 et 6-3 en ayant recours à une forte dose d’anti-inflammatoires et avait expliqué s’être fait mal au début de la deuxième manche en glissant, selon lui, à cause d’un manque de terre sur le court.

« Le rêve »

Tenant du titre à Paris, le Serbe de 37 ans devait aller jusqu’en finale pour avoir une chance de rester sur le trône mondial. Sinner deviendra donc lundi à 22 ans le premier Italien numéro 1 mondial.

En attendant, il a éliminé le Bulgare Grigor Dimitrov (6-2, 6-4 et 7-6).

« C’est le rêve de tout le monde de devenir numéro 1 mondial. D’un autre côté, voir Novak déclarer forfait est très décevant. Je lui souhaite de guérir vite », a commenté Sinner en apprenant la nouvelle sur le court après sa qualification.

« Je vais essayer de ne pas trop y penser », a-t-il cependant ajouté, car après avoir remporté les Internationaux d’Australie en janvier, il vise un deuxième titre majeur.

Et il faudra qu’il soit au sommet de son art dès jeudi en demi-finales pour affronter Carlos Alcaraz (3e), vainqueur des Internationaux des États-Unis en 2022 et de Wimbledon en 2023.

L’Espagnol, demi-finaliste l’an dernier (battu par Djokovic), a nettement dominé mardi soir Stéfanos Tsitsipás (6-3, 7-6 et 6-4), finaliste en 2021, et s’est dit « heureux de relever le défi » de Sinner.

« En ce moment, il joue le meilleur tennis au monde. Je suis heureux qu’il soit sur le circuit parce qu’il me pousse à être meilleur, à me lever le matin pour travailler en espérant être meilleur que lui. C’est un match que tout le monde veut voir », a commenté Alcaraz.

La déferlante Świątek

Dans le tableau féminin, la vague Iga Świątek a de nouveau déferlé pour engloutir, cette fois, la Tchèque Markéta Vondroušová (6e mondiale) et rejoindre l’Américaine Coco Gauff (3e) en demi-finales pour une revanche de la finale 2022 remportée facilement par la Polonaise.

« Tout a bien fonctionné. J’ai mieux servi que lors des tours précédents et ça m’a donné beaucoup de confiance. J’ai pu jouer sans me poser de questions », a savouré Świątek après avoir balayé Vondroušová en 1 h 2 min.

La numéro 1 mondiale est plus que jamais favorite pour un quatrième titre sur la terre parisienne, le troisième d’affilée (après 2020, 2022, 2023), et un cinquième en Grand Chelem avec les Internationaux des États-Unis de 2022.

Seule l’ex-numéro 1 mondiale Naomi Osaka a réussi à menacer la Polonaise en cinq matchs jusque-là cette année à Roland-Garros, au deuxième tour (victoire de Świątek 7-6, 1-6 et 7-5). Pour le reste, Świątek a avalé ses quatre autres adversaires en ne leur laissant que 11 jeux au total.

Sa prochaine adversaire pourrait s’avérer moins conciliante : à désormais 20 ans, Gauff n’est plus aussi tendre qu’en 2022 et elle a en outre remporté son premier titre majeur, l’an dernier aux Internationaux des États-Unis.

Mardi, elle a pris le dessus (4-6, 6-2 et 6-3) sur Ons Jabeur.