La culture dont il est question ici ne consiste pas à pouvoir citer Kundera entre deux exercices à Brossard. Cette culture est plutôt un état d’esprit que l’entraîneur du Canadien cherche à implanter.

En gros : l’équipe passe en premier, et tout le monde respecte le logo, comme on dit dans le milieu.

Jonathan Drouin n’a pas respecté le logo. Il est arrivé en retard à un meeting, et dans le monde de Martin St-Louis, ça ne se fait pas.

Alors ça a donné ceci : une soirée de congé forcé pour Drouin, qui a passé son samedi soir à sécher sur le banc à l’aréna Amalie.

Au moins, l’attaquant québécois avait une très bonne place pour assister à une nouvelle défaite du Canadien, cette fois par la marque de 5-3 face au Lightning de Tampa Bay.

Avec l’infirmerie qui déborde, St-Louis n’avait pas le choix de donner un chandail à Drouin, parce que l’idée de départ, c’était de le laisser dans les gradins et de miser sur une formation avec un défenseur en plus. Mais la blessure de Kaiden Guhle n’a pas permis un tel scénario.

En fin de soirée, Jonathan Drouin ne s’est pas défilé. À ses yeux, la page est tournée. Il sera à l’entraînement du Canadien lundi, comme prévu.

« Ça n’a pas été une journée facile, a commencé par admettre le joueur québécois. J’ai manqué le meeting [vendredi], je suis arrivé en retard de deux minutes. C’est ma neuvième année dans la Ligue nationale, ça ne m’était jamais arrivé. C’est plate que ça survienne comme ça, surtout à Tampa, mais on a des règlements, et il faut les suivre. »

Pour les détails, on notera que Drouin n’a « même pas entendu » son réveil, mais surtout, on note qu’il estime encore avoir sa place au sein de l’équipe.

« Je vais être à l’entraînement [lundi] comme prévu, a-t-il ajouté. Moi et les entraîneurs, on est sur la même longueur d’onde. On s’est parlé [vendredi], Martin et moi. Je suis arrivé en retard, il y a des conséquences, et je comprends ça. »

Déjà que le retour de Drouin pour la saison prochaine était loin d’être certain – le joueur québécois est toujours sans contrat –, ce réveille-matin qui n’a pas sonné ne va pas aider les choses.

La bonne nouvelle, tout de même, c’est qu’un tel évènement, qui pourrait d’ordinaire être considéré comme une distraction, ne peut pas vraiment déranger un club de 28e place, dont plusieurs des membres ne seront de toute façon plus ici en septembre.

« Jonathan a encouragé les gars sur le banc toute la soirée, a expliqué le capitaine Nick Suzuki. C’est une situation difficile, mais on a des standards, et si on ne les atteint pas, on ne joue pas… Arriver en retard, c’est inacceptable. C’est comme ça depuis que Martin est ici. »

Du reste, cette punition aura permis à Suzuki de jouer pas mal, pendant plus de 25 minutes, et ce Canadien diminué aura fait preuve d’une certaine force de caractère, parce que malgré tout, le Lightning n’a pas dominé autant qu’on aurait pu le croire. Brandon Hagel, lui, a dominé amplement avec ses trois buts.

Pour les partisans, ce samedi soir permet de croire que le Canadien est sur la bonne voie, avec un entraîneur qui ne va pas tolérer les demi-mesures. Les joueurs n’ont qu’à bien se tenir… et à s’arranger pour que leur réveil sonne comme il faut.

« Ça fait plus d’un an que je suis avec Jonathan. On a une très bonne relation, c’est un gars que j’aime beaucoup. Ça n’est pas des décisions faciles à prendre, mais c’est les bonnes. Il comprend ça, il était super sur le banc, il encourageait les gars, il parlait. Il va se présenter lundi, on tourne la page et on avance. »

— Martin St-Louis

« Je pense avoir connu un bon match dans l’ensemble. Je me sentais bien, il y a eu des buts à la suite de mauvais bonds, mais je suis content de l’effort des gars. »

— Samuel Montembeault

« J’ai eu beaucoup de temps de jeu, mais je me suis senti bien pendant tout le match. C’est presque plus facile de savoir qu’on va jouer souvent pendant un match, alors on garde les présences courtes et on se conserve pour tout le match. Je pense avoir bien joué, mais [25 minutes et 32 secondes de temps de jeu], c’est sûr que c’est beaucoup ! »

— Nick Suzuki

Propos recueillis par Richard Labbé, La Presse

La liste des blessés du Canadien, déjà assez longue, a failli s’allonger un peu plus lors du match de samedi soir à Tampa, quand Josh Anderson a essayé de bloquer un tir avec sa main droite, lors de la troisième période de cette rencontre contre le Lightning. L’attaquant est ensuite allé au vestiaire en se tordant de douleur, mais il a pu revenir au jeu par la suite. Il a tout de même pu récolter une aide sur le but de Denis Gurianov lors de la deuxième période. Cela vient porter à quatre sa série de matchs consécutifs avec au moins un point, lui qui a récolté cinq points lors de cette bonne séquence.

Guhle s’ajoute aux blessés

Le Canadien a fait savoir samedi matin que Kaiden Guhle n’allait pas être en mesure d’affronter le Lightning en soirée. Le jeune défenseur s’est blessé au genou gauche lors d’une collision, jeudi soir à Sunrise. Il avait subi une blessure au même genou, aussi à Sunrise, le 29 décembre, un mauvais coup du sort qui l’avait contraint à l’inactivité jusqu’à son retour le 28 février. Après la collision de jeudi soir, Guhle est tout de même revenu sur la glace, le temps de quatre autres présences, dans un match de 9-5 en faveur des Panthers, et dans un match sans enjeu véritable pour le Canadien. « Je ne sais pas si c’était sa décision [de revenir au jeu jeudi soir], je ne sais pas ce qui se passe en arrière, a répondu Martin St-Louis. Moi, je suis en train de diriger un match, je n’ai pas le temps de savoir qui prend la décision. »

Des vestons bleus pour Esposito, Lecavalier et St-Louis

C’était week-end d’intronisation au Temple de la renommée du Lightning en fin de semaine à Tampa, et les trois nouveaux membres de ce club très sélect ont été présentés à la foule en début de soirée. Ainsi, Phil Esposito, Vincent Lecavalier et Martin St-Louis sont venus effectuer la mise en jeu protocolaire entre les deux capitaines, les trois vêtus du veston bleu aux couleurs du Lightning, pendant que dans l’aréna, on dévoilait des portraits de ces trois immortels sur l’un des murs. Plusieurs anciens joueurs du club étaient aussi de passage lors de cette fin de semaine de rêve à Tampa, dont Enrico Ciccone et André Roy, qui a fait rire les partisans à plusieurs reprises avec ses interventions à l’écran géant.