« La mairesse n’a pas la note de passage », dit Chantal Rouleau

En entrevue avec La Presse, l’habituellement discrète Chantal Rouleau s’est avouée « extrêmement déçue » par la réaction en demi-teinte de Valérie Plante face au budget provincial de jeudi, notamment sur la décontamination de l’est de Montréal et le logement social.

« Valérie Plante a donné une note de 6,5/10 pour le budget », a souligné Mme Rouleau, faisant référence à une déclaration de jeudi passé en conférence de presse. « Je peux vous dire que la mairesse n’a pas la note de passage pour la décontamination dans l’est de Montréal. »

À son avis, les travaux avancent à pas de tortue, beaucoup plus lentement que ce qu’espérait Québec en accordant 100 millions au projet en 2019.

« On devrait voir en ce moment des terrains être décontaminés, mais ce n’est pas le cas », a déploré Mme Rouleau, faisant voler en éclats l’image d’entente cordiale régnant entre la mairesse et elle.

« L’argent qui a été investi à la Ville est toujours dans les coffres de la Ville et n’est pas utilisé pour la décontamination. »

— Chantal Rouleau, ministre responsable de la Métropole et de la région de Montréal

Jeudi, Valérie Plante avait affirmé qu’elle s’« attendait à avoir une somme qui allait marquer le coup » pour la décontamination de l’est de Montréal, somme qui n’était pas au rendez-vous. Elle avait ajouté craindre que le Réseau express métropolitain (REM) de l’Est ne soit prêt à être déployé avant que ce territoire soit décontaminé, si Québec tardait à faire son second versement de 100 millions promis en début de mandat.

Nulle crainte à avoir, dixit Chantal Rouleau. « Je ne pense pas qu’on permettrait qu’un laxisme de la Ville vienne empêcher la réalisation du REM de l’Est, qui est un projet extrêmement important. » Quant au deuxième versement, il viendra une fois des résultats concrets obtenus, assure la ministre. « Les 200 millions de dollars, pour nous, c’est une promesse. »

Au cabinet de la mairesse, on fait remarquer que Valérie Plante a souligné à la fois des points forts et des points faibles quant au budget provincial.

« La mairesse a expliqué que le budget répondait bien à l’urgence en matière de santé, d’éducation et de relance économique », a affirmé son directeur des communications, Youssef Amane.

Il a ajouté que l’administration Plante travaillait avec la ministre sur le dossier de la décontamination. « Elle est donc au courant de ce qui s’en vient, a-t-il dit. Nous considérons qu’il est important de déjà commencer à planifier les prochains projets. »

« Ça fait cher la porte »

Quant au logement social – autre point de critique de Valérie Plante envers le budget –, Chantal Rouleau accuse l’administration de traîner la patte avec les investissements de Québec. « Depuis qu’on est en poste, ce sont 460 millions qu’on a accordés à la Ville de Montréal dans le cadre [de l’entente] Réflexe Montréal, a-t-elle dit. À ce jour, on n’a vu que 80 logements sortir de terre. Ça fait cher la porte. »

La ministre, ancienne mairesse d’arrondissement de Rivière-des-Prairies–Pointe-aux-Trembles, reconnaît sans problème que d’autres projets sont en planification ou en construction et que des logements sociaux ne peuvent pas se construire en quelques mois. Mais le bilan reste décevant, à son avis.

« Réflexe Montréal donne toute la latitude, tout ce qui est nécessaire en matière de ressources ou de pouvoirs à la Ville pour agir en habitation, a affirmé la ministre Rouleau. La mairesse a de l’argent dans ses coffres. Elle est capable d’agir, elle est capable de construire. Elle n’en manque pas. »

À l’hôtel de ville, on voit les choses différemment.

« Les besoins de la métropole sont bien connus en matière d’habitation. À l’heure actuelle, il y a des milliers de projets de logements en attente de financement de la part du gouvernement du Québec, à Montréal et partout au Québec. »

— Youssef Amane, directeur des communications de la mairesse Valérie Plante

Selon Mme Rouleau, le dossier du logement est représentatif d’une méthode face à laquelle Québec perd patience.

« Chaque fois, la mairesse demande plus d’argent, plus d’argent. Mais on ne voit pas toujours les résultats, a- t-elle dénoncé. C’est choquant, parce que beaucoup d’argent est investi. Il faut voir les résultats : c’est ce qu’on n’a pas, pour l’instant. Il faut que la mairesse passe à l’action, plutôt que de toujours demander des millions. »

Jeudi, Valérie Plante a indiqué que ses équipes analysaient toujours le budget afin de calculer l’ensemble des sommes auxquelles Montréal aurait droit. Mais déjà, elle disait rester sur sa faim.

« On a été l’épicentre de la pandémie, on en a beaucoup souffert, a-t-elle affirmé. Dans cette idée d’une relance verte et inclusive, j’aurais aimé avoir des mesures très fortes. »