Un Québec « raciste » ?

II y a une différence entre la nécessaire lutte contre les discriminations et l’autoflagellation. Le Parti québécois a raison de s’opposer à cette consultation publique sur le « racisme systémique » que le gouvernement Couillard songe à mettre sur pied.

Cet exercice risque en effet de remettre le feu aux poudres et d’aggraver les tensions. Après la bavarde et vaine commission Bouchard-Taylor et l’odieux épisode de la charte des valeurs, qui donc a besoin d’un autre psychodrame ?

D’autant plus qu’avant même de débuter formellement, le débat nage déjà dans l’inflation verbale et les hyperboles.

À preuve cette réaction du premier ministre Couillard, qui accuse à ce propos le chef de l’opposition de « négationnisme » – un terme lourd qui désigne ceux qui nient la réalité de la Shoah. Cette comparaison entre la négation du génocide juif et les objections de Jean-François Lisée à une initiative gouvernementale est tout simplement honteuse. Pire, elle banalise l’Holocauste.

D’entrée de jeu, ce projet de consultation s’embourbe dans la confusion. Pourquoi parler de « racisme » alors qu’il s’agit de discrimination ?

Ce mot-là a d’effroyables connotations. C’est la pire insulte, que plusieurs verront comme une intolérable provocation. Le terme de « xénophobie » est beaucoup plus exact, quand on veut qualifier les préjugés qui habitent une partie de la population à l’endroit de ce qui est étranger ou différent.

Pourquoi parler de « personnes racisées » pour désigner les minorités, visibles ou non, qui sont victimes de discrimination ? Les idéologues qui ont créé ce nouveau lexique croyaient-ils donner plus d’importance au phénomène en le dramatisant à outrance ? Ce n’était pourtant pas nécessaire : la discrimination (ethnique, religieuse ou autre) est déjà assez répréhensible sans qu’on ait besoin de recourir à un vocabulaire apocalyptique et insultant.

Pourquoi, en outre, prétendre que le Québec serait en proie au « racisme systémique ? » Le racisme systémique imprègne toutes les structures d’une société. Exemple : certains États du Sud des États-Unis installent les bureaux de vote très loin des districts à majorité noire pour dissuader les Noirs d’aller voter, et l'on exige de l’électeur une carte d’identité avec photo, sachant que nombre de Noirs n’ont pas de permis de conduire.

De telles pratiques n’existent pas au Québec, pas plus que dans l’ensemble du Canada. Quelles sont les institutions qui privent sciemment les minorités de leurs droits ou incitent officiellement à la discrimination ? La SAAQ ? La Régie des loyers ? Les hôpitaux ? Les commissions scolaires ? Les mairies ? La police ? Oui, parfois, mais les fautifs sont en général condamnés par les autorités et par l’opinion publique.

Cela dit, l’absence des minorités dans la fonction publique est proprement scandaleuse. À part quelques figures-alibis, les minorités sont fort peu représentées dans les médias. Le marché du travail est plus fermé au Québec qu’en Ontario par exemple, où les immigrants trouvent plus facilement des emplois correspondant à leurs qualifications.

Oui, bien sûr qu’il y a des racistes au Québec. Il y a surtout, chez certains propriétaires de logement et chez beaucoup d’employeurs, non pas du racisme mais des préjugés fondés sur l’ignorance et des craintes irrationnelles.

À la base, il y a, ici comme ailleurs, la nature… c’est-à-dire l’instinct brut qui existe chez les humains comme chez les animaux, et qui les pousse à ne se fier qu’à ceux qui leur ressemblent.

Un comportement qui se retrouve aussi chez les immigrants, qui aiment se retrouver avec des gens de la même origine. Mais la nature, justement, est faite pour être domptée, et c’est l’une des conquêtes de l’intellect et de la civilisation que de surmonter l’instinct primaire du clan pour accéder à l’universel.

Il y a aussi un phénomène propre au Québec : une xénophobie soft mais tenace, qui tient au fait que 80 % des Québécois viennent de la même souche ethnoculturelle. Ce Québec « canadien-français » constitue une petite société compacte et homogène peu habituée aux contacts avec l’étranger. On se marie entre soi, on travaille avec les « siens ». La loi 101, en envoyant les enfants d’immigrants à l’école française, a commencé à briser ce cercle vicieux, mais il s’en faut de beaucoup pour que le Québec français devienne une société aussi cosmopolite que l’Ontario.

Chose certaine, ce n’est pas par le moyen d’un forum public où exploseront les pires préjugés et les récriminations les plus tonitruantes que l’on évoluera vers plus d’équité et d’ouverture.