Le nombre de cas actifs de COVID-19 au Québec a atteint le plateau des 2200 pour la première fois depuis le 25 juin. Selon les données publiées dimanche sur le site de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), le nombre de cas actifs au Québec s’élevait à 2200, soit 146 de plus que la veille. Il s’agit de la 12e journée de suite où une augmentation du nombre de cas actifs est constatée. De son côté, le ministère de la Santé a indiqué dimanche que le Québec a recensé 58 583 cas depuis le début de la pandémie. Les autorités ont signalé 169 nouveaux cas. Elles ne déplorent toutefois qu’un seul décès, portant ce triste bilan à 5667. Certaines données demeurent toutefois encourageantes. On compte neuf hospitalisations de moins, pour atteindre un total de 197. Parmi celles-ci, 10 se trouvent aux soins intensifs, deux de moins que la veille. Les données de l’INSPQ font aussi état de 50 812 guérisons, une hausse de 109. Le nombre de prélèvements réalisés le 24 juillet s’établit à 16 387, bien au-delà de l’objectif des 14 000 souhaité par les autorités. — La Presse canadienne

L’étude d’Héma-Québec portait sur des donneurs de plasma de convalescent, qui ont eu un test positif de COVID-19, mais ont guéri ou n’ont pas été malades. Le plasma de convalescent est actuellement testé à Montréal et ailleurs dans le monde comme traitement contre la COVID-19.

« Nous avons analysé les échantillons de 15 donneurs qui ont fait entre quatre et neuf dons sur plusieurs mois », explique Renée Bazin, directrice de l’innovation à Héma-Québec et auteure principale de l’étude publiée cette semaine sur le site de prépublication scientifique bioRxiv. « La quantité d’anticorps diminuait rapidement, et dans deux des cas, il n’y avait pas d’anticorps détectables à la fin. »

Ces 15 patients, qui appartiennent à une cohorte de 282 donneurs faisant partie de l’étude clinique CONCOR-1 sur le plasma convalescent, avaient tous comme point commun de ne pas avoir été très malades. Aucune corrélation avec l’âge, le sexe ou les antécédents médicaux n’a pu être observée.

Selon Mme Bazin, ces résultats sont compatibles avec l’hypothèse d’une « immunité croisée », générée par des coronavirus responsables des rhumes. Cette immunité croisée impliquerait peu ou pas les anticorps, principal soldat du système immunitaire, mais plutôt des « lymphocytes T auxiliaires », aussi appelés TCD4, cellules du système immunitaire qui organisent l’activité des anticorps. Les TCD4 ont aussi une petite activité antivirale.

Cette immunité croisée pourrait faire en sorte qu’un patient asymptomatique guérisse de la COVID-19 sans développer d’anticorps. Cela pourrait expliquer pourquoi les études sérologiques (sanguines) réalisées jusqu’à maintenant montrent qu’une très faible proportion de la population a des anticorps contre le SARS-CoV-2, par exemple 5,5 % à la mi-mai aux Pays-Bas.

Réactivité des TCD4

L’hypothèse d’un rôle des TCD4 dans la réponse anti-COVID-19 a été directement observée en Suède. Elle se base aussi sur des études portant sur la pandémie de grippe H1N1 en 2009 : les adultes d’un certain âge avaient moins de symptômes parce qu’une souche H1N1 avait circulé jusqu’en 1950, 60 ans avant la pandémie de H1N1.

« Un collègue me rapportait récemment une conversation avec un chercheur suédois, qui disait que là-bas, on ne teste plus seulement la présence d’anticorps, mais une activité des lymphocytes T auxiliaires », dit Mme Bazin.

Héma-Québec a-t-elle le projet de tester la réactivité des TCD4 face à la COVID-19 ? « Pas pour le moment, dit Mme Bazin. Nous nous concentrons sur les tests sérologiques d’anticorps. Mais ça pourrait être envisagé éventuellement. »