Toyota avait promis de glisser une motorisation hybride sous le capot du Corolla Cross. C’est maintenant chose faite. Ce petit utilitaire dispose maintenant d’un très sérieux atout face à ses concurrents directs en étant le seul dans sa catégorie à proposer une version hybride, ce qui lui permet d’afficher des consommations fort modestes.

Hormis les écussons chargés de rappeler la présence d’une mécanique bicéphale (mi-essence, mi-électrique), la partie la plus visible se situe au niveau de la face avant, désormais reconnaissable à son envahissante calandre moulée. Cette figure de style un brin surjouée vise à « donner du dynamisme » à ce Corolla Cross. Si le résultat est encore loin de provoquer le choc esthétique espéré, au moins permet-il au petit Toyota de se faire davantage remarquer.

Berline vitaminée

L’intégration de cette mécanique s’est faite sans complication aucune. Cet utilitaire d’entrée de gamme dérive, faut-il le rappeler, très étroitement de la berline Corolla. Voilà qui rassurera les consommateurs préoccupés par la fiabilité.

La motorisation hybride implique ici la présence de quatre moteurs. Un à essence (2 L) et trois électriques, dont l’un se charge d’entraîner le train arrière. Tous les Corolla Cross hybride bénéficient de série du rouage intégral. Par rapport à la « tout-essence », la déclinaison hybride fait bondir la puissance de 169 à 196 ch et, plus important encore, la force de couple de 150 à 214 lb-pi.

Beaucoup moins timide à s’élancer ou à exécuter une manœuvre de dépassement, cette motorisation hybride concourt à améliorer la sécurité active. Et à abaisser de façon impressionnante la consommation. Celle-ci, selon Ressources naturelles Canada, s’établit à 5,6 L/100 km, comparativement à 7,8 L/100 km pour la version équivalente (4 roues motrices) à essence. Cela se traduit donc, toujours selon l’organisme gouvernemental, par une économie annuelle de quelque 500 $ en carburant et des émissions de CO2 réduites (130 g/100 km comparativement à 182 g/100 km). Cela dit, bien qu’assisté électriquement, le quatre-cylindres de 2 L est bruyant et l’insonorisation de la caisse demeure un point d’ombre au tableau de ce véhicule.

Sans doute pour composer avec le poids plus élevé de sa motorisation hybride et de sa quincaillerie, Toyota revisite les réglages de la suspension de ce Corolla Cross pour le rendre plus « sportif » (dixit Toyota). Volant en main, on éprouve beaucoup de peine à croire à cette affirmation.

Le comportement de ce Corolla Cross se révèle tout aussi apathique avec sa direction molle et trop légère pour nous faire sentir les reliefs de la route. Quoique plus rigides, les éléments suspenseurs autorisent curieusement ce Toyota à se vautrer davantage dans les virages et à encaisser plus sèchement les irrégularités de la chaussée. Quant au freinage, récupération d’énergie oblige sans doute, il apparaît plus difficile à moduler si l’on attaque la pédale d’un pied léger. Un peu plus de fermeté entraîne les étriers à mordre plus férocement les disques.

Bonjour, tristesse

Un véhicule ni trop petit ni trop grand, dessiné avec un scrupuleux souci du consensus. Voilà qui résume plutôt bien ce Corolla Cross dont l’un des motifs premiers d’achat est essentiellement utilitaire. Même s’il n’est pas aussi séducteur que certains de ses concurrents, on sent derrière le coup de crayon une volonté de proposer une solution de rechange à ses rivaux.

La présentation intérieure reprend sensiblement les mêmes aménagements que ceux de la berline. Les sièges se révèlent relativement confortables et la position de conduite, facile à trouver. Plutôt basique, l’ergonomie ne soulève à vrai dire aucune critique. On ne peut en dire autant de la qualité de certains matériaux, majoritairement composés de plastiques durs. À l’arrière, le dégagement est suffisant, mais on regrettera que les dossiers ne puissent s’incliner pour voyager plus agréablement. Plus encombrant que la berline éponyme, le Corolla Cross soigne donc ses atours autant que sa capacité de chargement. Le coffre dispose d’un volume qui le positionne devant ses principaux concurrents.

Puisque le client cherche moins le brio mécanique que les équipements qui simplifient la vie ou améliorent le confort, le Corolla Cross hybride se décline en trois versions (SE, XLE et XSE). Le prix de base (37 269,50 $) représente un supplément de 6065 $ par rapport à une Corolla hybride AWD. Avez-vous vraiment besoin d’un VUS ?

Faites part de votre expérience

La Presse publiera prochainement l’essai des véhicules suivants : Cadillac Lyriq, Ford Mustang, GMC Sierra, Hyundai Kona, Mitsubishi Mirage, Lucid Air et Volkswagen Atlas. Si vous possédez l’un de ces véhicules ou en attendez la livraison, nous aimerions bien vous lire.

Moteur

L4 DACT 2 L hybride

Puissance : 196 ch

Couple : 215 lb-pi

Performances

Poids : 1510 kg

Garde au sol : 204 mm

Capacité maximale de remorquage : 680 kg

Boîte de vitesses

De série : automatique à variation continue (CVT)

Optionnelle : aucune

Modes d’entraînement : rouage intégral

Pneus

215/60R17 (SE)

225/50R18 (XLE et XSE)

Capacité du réservoir et essence recommandée

40 L

Ordinaire

Dimensions

Empattement : 2640 mm

Longueur : 4490 mm

Hauteur : 1648 mm

Largeur : 1825 mm (rétroviseurs extérieurs exclus)

Autres temps…

« Qu’est-ce qu’on s’ennuie de la Matrix », dites-vous ? Il est vrai que cet utilitaire de poche né d’une alliance entre la General Motors et Toyota avait beaucoup d’adeptes. Lancé en 2002, ce modèle a initialement été assemblé en Californie aux côtés de la Vibe de Pontiac. Sa production a ensuite été confiée à l’usine de Cambridge, en Ontario, jusqu’en 2014. Après quoi, elle a été retirée du catalogue. Tout comme le Corolla Cross, la Matrix proposait un mode d’entraînement à quatre roues motrices, mais jamais une motorisation hybride. En revanche, elle nous faisait bénéficier, de série, d’une boîte manuelle... Les temps changent.

Une idée comme ça !

Moins fonctionnelle, surtout lorsque les dossiers de la banquette sont abaissés, un peu plus chère aussi, la Prius est autrement plus dynamique à conduire que le Corolla Cross. Pourtant, tous deux partagent la même architecture technique et le même moteur. La Prius, en raison notamment de son profil plus aérodynamique, consomme l’essence avec plus de modération encore. En outre, la Prius se décline en version hybride rechargeable (Prime). Celle-ci autorise non seulement une autonomie électrique de plus de 60 km, mais elle est aussi admissible aux subventions gouvernementales.