Les mises à pied ayant déjà commencé, le gouvernement Trudeau met sur la table diverses mesures d’aide directe de 27 milliards de dollars aux familles et aux travailleurs touchés par la crise.

En outre, Ottawa accorde une marge de manœuvre financière équivalant à 55 milliards de dollars aux contribuables et aux entreprises en reportant le paiement des impôts. La date limite pour transmettre les déclarations de revenus est reportée jusqu’au 1er juin, tandis que l’on reporte après le 31 août 2020 le paiement de tout montant d’impôt sur le revenu qui devient exigible entre aujourd’hui et septembre 2020.

Résultat : le remède de cheval qu’administre le gouvernement Trudeau pour stabiliser l’économie canadienne dans ce qui a pris l’allure d’un mini-budget totalise 82 milliards de dollars et représente plus de 3 % du PIB du pays.

« Aujourd’hui, on annonce un plan pour aider les gens. On se concentre sur les besoins les plus pressants, mais comme je le dis depuis le début, notre réponse évoluera au fur et à mesure que la situation évoluera. »

— Le premier ministre Justin Trudeau

« Peu importe ce que l’avenir nous réserve, les Canadiens peuvent compter sur nous. Notre travail, c’est de vous appuyer. C’est de vous donner un coup de pouce lorsque vous en avez le plus besoin. Et c’est ce qu’on fait avec les mesures qu’on a annoncées jusqu’à date, et c’est ce qu’on va continuer à faire », a-t-il ajouté.

Ainsi, le gouvernement Trudeau met sur pied une allocation pour soins d’urgence pouvant atteindre 900 $ toutes les deux semaines. Cette allocation sera offerte pour une période maximale de 15 semaines et permettra de fournir un soutien financier aux travailleurs qui doivent rester à la maison et qui n’ont pas de congés de maladie payés. Selon les calculs d’Ottawa, cette mesure permettra de verser 10 milliards de dollars en soutien aux Canadiens.

En outre, le gouvernement accordera une aide supplémentaire aux familles avec enfants en augmentant temporairement les versements de l’Allocation canadienne pour enfants. Cette mesure permettra d’apporter un soutien supplémentaire de près de 2 milliards de dollars.

Parmi les autres mesures importantes, Ottawa compte : 

• mettre sur pied une Allocation de soutien d’urgence aux travailleurs qui ne sont pas admissibles à l’assurance-emploi et qui risquent de perdre leur emploi. La nouvelle allocation sera versée par l’intermédiaire de l’Agence du revenu du Canada (5 milliards de dollars) ;

• fournir une aide supplémentaire aux personnes et aux familles à revenu faible ou modeste grâce à un versement complémentaire spécial du crédit pour la TPS dès le mois de mai (5,5 milliards de dollars) ;

• supprimer, pendant au moins six mois, la période d’attente obligatoire d’une semaine visant les prestations de maladie de l’assurance-emploi pour les travailleurs mis en quarantaine ou qui ont reçu la directive de s’isoler. L’obligation de fournir un certificat médical pour avoir accès aux prestations de maladie sera aussi supprimée ;

• offrir aux petites entreprises admissibles une subvention salariale équivalant à 10 % des salaires pendant les 90 prochains jours, et ce, jusqu’à concurrence de 1375 $ par employé et de 25 000 $ par employeur ;

• offrir une plus grande souplesse aux prêteurs pour qu’ils puissent reporter les paiements hypothécaires associés aux prêts hypothécaires assurés par le gouvernement pour les emprunteurs qui vivent des difficultés financières à cause de la pandémie. Les assureurs permettront aux prêteurs d’autoriser le report des paiements dès maintenant.

Impact sur le déficit

Le ministre des Finances Bill Morneau a aussi confirmé, plus tard en conférence de presse en compagnie du gouverneur de la Banque du Canada, Stephen Poloz, qu’Ottawa allait modifier les conditions de retrait minimum de 25 % des fonds enregistrés de revenu de retraite (FERR) pour 2020 à cause de la chute importante des marchés financiers. Et il a aussi indiqué qu’on imposait un moratoire de six mois, sans intérêt, sur le remboursement des prêts d’études canadiens pour toutes les personnes qui sont en train de rembourser ces prêts.

Devant les journalistes, Bill Morneau a indiqué que ces nombreuses mesures auront un effet important sur la taille du déficit du gouvernement fédéral. Mais il a réitéré que le Canada disposait d’une marge de manœuvre enviable par rapport à tous les pays du G7 et que sa seule préoccupation à l’heure actuelle était de rassurer les Canadiens quant à leur sécurité financière.

« Nous vivons une période extraordinaire qui exige des mesures extraordinaires. Malgré le climat d’incertitude, le gouvernement du Canada fera tout ce qu’il faut pour protéger la santé des Canadiens, offrir un soutien aux familles et aux entreprises et maintenir la vigueur de notre économie », a-t-il avancé.

Il a ajouté que d’autres mesures seront nécessaires pour relancer l’économie canadienne. Ces mesures seront annoncées dans le prochain budget qu’il déposera à la Chambre des communes d’ici quelques semaines.

Session d’urgence des Communes

Entre 20 et 30 députés seront rappelés d’urgence au Parlement au cours des prochains jours afin d’adopter le train de mesures proposées par le gouvernement Trudeau, notamment les changements au programme d’assurance-emploi. Ces députés viendront essentiellement de l’Ontario et du Québec, et n’auront pas à prendre l’avion pour revenir dans la capitale fédérale. Ils représenteront les partis politiques au prorata de leur représentation à la Chambre des communes. Pour qu’une séance des Communes soit valide, il faut un minimum de 20 députés, dont le président de la Chambre.

Des précisions nécessaires

Le Parti conservateur a exhorté le gouvernement Trudeau à préciser les détails des mesures le plus rapidement possible afin de savoir qui aura droit à l’aide. « Le problème que nous avons, c’est qu’on n’a pas accès aux détails des mesures. Comme député, tous partis confondus, c’est très difficile de faire notre travail pour aider les gens dans nos circonscriptions », a indiqué le député conservateur Alain Rayes, qui est aussi le lieutenant politique de son parti au Québec.

Le Bloc favorable

Le Bloc québécois a dit appuyer sans réserve le plan d’urgence du gouvernement Trudeau, se disant prêt à revenir sans délai à Ottawa pour l’adopter et le mettre en œuvre. « Oui, les mesures semblent satisfaisantes. Et elles doivent être mises en œuvre le plus tôt possible. On fait un appel au gouvernement pour qu’il rappelle la Chambre le plus rapidement possible. Le gouvernement pourra compter sur notre collaboration dans l’adoption de ces mesures », a indiqué le député bloquiste Gabriel Saint-Marie, critique de son parti en matière de finances.

Canada inc. satisfait

Les chefs d’entreprise du Canada accueillent favorablement le plan d’intervention d’urgence. « Plus d’aide sera certainement nécessaire dans les semaines et les mois à venir, mais le plan présenté ce matin par le premier ministre Justin Trudeau représente une première étape importante afin d’assurer une aide financière indispensable aux particuliers, aux familles et aux employeurs. Nous sommes tout à fait d’accord avec le ministre des Finances, Bill Morneau : le besoin immédiat est de veiller à ce que les Canadiens puissent se nourrir, qu’ils puissent garder un toit au-dessus de leur tête, qu’ils puissent se permettre les médicaments dont ils ont besoin », a affirmé le président du Conseil canadien des affaires, Goldy Hyder.

Les municipalités applaudissent

La Fédération canadienne des municipalités salue le plan d’aide économique pour contrer les effets de la COVID-19. « Ces investissements, qui comprennent notamment 157,5 millions de dollars supplémentaires pour l’initiative Vers un chez-soi, vont permettre aux collectivités qui sont aux lignes de front de cette pandémie de mieux soutenir leurs citoyens, tout particulièrement les plus vulnérables. La FCM continue de collaborer avec le gouvernement fédéral pour s’assurer que les Canadiens reçoivent le soutien nécessaire dans les semaines et les mois à venir », a indiqué Bill Karsten, président de la Fédération canadienne des municipalités et conseiller municipal de la Municipalité régionale d’Halifax.