Sept-Îles en sept découvertes

Musée régional de la Côte-Nord

Belle introduction à la région, le Musée régional de la Côte-Nord se décline en deux volets distincts avec le Vieux-Poste qui lui est associé – c’est d’ailleurs au musée qu’il faut acheter les billets pour la visite guidée du Vieux-Poste. Fraîchement rénové, le musée propose plusieurs îlots qui permettent de retracer l’histoire de la région – on peut notamment y observer une authentique carte du secteur de Sept-Îles datant de 1761, des objets historiques originaux, de même que des artéfacts préhistoriques.

En plus de cette collection permanente, on peut aussi voir cette année l’exposition temporaire sur la création du film Maïna, tourné dans la région par Michel Poulette en 2013, ainsi que celle sur l’étonnant projet photographique Ashu-takusseu / La traversée photographique, de Michel Depatie.

Quant au Vieux-Poste, reconstitué sur le site original du poste de traite de fourrures installé au bord de la baie de Sept-Îles de 1680 à 1842, il met en lumière les échanges réalisés à l’époque entre Innus et Européens. On y retrouve des exemples d’objets et d’articles tenus dans le magasin du poste de traite, comme des couvertures de laine, des ceintures fléchées, des fusils, de la vaisselle et des ustensiles. On nous explique aussi le système de troc en vigueur à l’époque.

Marché MelLau

Épicerie fine et comptoir de prêt-à-emporter, le Marché MelLau est le projet que porte depuis près de 12 ans Laurence Bérubé, technicienne en diététique qui a démarré son entreprise après un séjour en milieu hospitalier. « Je suis épicurienne dans l’âme et j’adore cuisiner, nous confie-t-elle. J’ai d’abord fait ça pour moi, mais j’entendais aussi les gens qui cherchaient ce genre d’épicerie, ça manquait à Sept-Îles. » Elle a en effet vu juste, car elle compte aujourd’hui neuf employés qui mitonnent de 50 à 150 repas chauds par jour. Sans compter les sandwichs, desserts, salades-repas, soupes froides et plats congelés. Signe du dynamisme du Marché MelLau, les locaux de l’épicerie fine ont doublé de superficie en février dernier.

L’île Grande Basque

On peut avoir tendance à l’oublier, mais Sept-Îles tient son nom de l’archipel qui ceinture son havre naturel. Il est d’ailleurs possible de visiter certaines de ces îles, la principale étant l’île Grande Basque, à moins de 20 minutes de bateau de la marina. Des forfaits et services de navette sont offerts par les Croisières du Capitaine de même que par les Croisières Sept-Îles – cette dernière entreprise s’est d’ailleurs associée avec le Marché MelLau pour offrir, à la demande, des boîtes à lunch à déguster une fois dans l’île. On est ensuite bien armés pour parcourir les quelque 12 km de sentiers qui sillonnent l’île de part et d’autre – il vaut mieux s’y aventurer par beau temps, car ils peuvent devenir très boueux.

Microbrasserie La Compagnie

Une bière bien fraîche se prend évidemment bien après une excursion, et la microbrasserie La Compagnie remplit son mandat à la perfection, avec une gamme de bières de haut niveau et un menu bistro à la fois simple et gourmand qui met en valeur le terroir et les artisans locaux comme Le Bavard et l’Ivrogne, Fumeur en Nord et la Poissonnerie Soucy. « Si notre petite cuisine fonctionne à plein régime en haute saison, elle nous permet de nous éclater en période régulière avec des soirées tartares ou des soirées découvertes, nous explique la copropriétaire Marie-Pier Johnson. Mais du côté de la brasserie, on veut grossir un peu parce qu’on n’arrive pas à répondre à toutes les demandes. » On cherche donc à augmenter le volume de production pour améliorer l’offre chez les détaillants de Sept-Îles, en plus de vendre des fûts dans des restos locaux. En attendant, souhaitons-le, une éventuelle distribution à plus grande échelle…

Fumeur en Nord

C’est en goûtant le saumon fumé à la Clarke au menu de La Compagnie que Fumeur en Nord est apparu sur notre écran radar, et quelle chance ! Le commerce de l’avenue Brochu ne paie pas de mine, mais ce que l’on y prépare est délicieux. Le copropriétaire Maxime Savard fume du saumon, de la truite, du maquereau, du bœuf, du bacon, des pétoncles, des moules, des œufs et même du tofu. Sa conjointe Myriam Landry s’occupe quant à elle de la préparation de tartares, de pâté à la morue, de coquilles Saint-Jacques ou de bols de poké, avec l’aide de sa maman Guylaine. Mineur à Fermont deux semaines par mois, Maxime travaille à la boutique pendant ses « vacances » mensuelles, en peaufinant les recettes apprises auprès de son grand-père originaire de Carleton. « C’est tout dans ma tête ! », nous assure-t-il.

Clickafé

Quelle que soit notre prochaine destination, on repasse invariablement par le boulevard Laure, ce qui tombe bien au petit matin, car le ClicKafé est stratégiquement placé en plein centre-ville, rue Smith. Le latte y est délicieux, même chose pour les fines et croustillantes crêpes, offertes avec des garnitures sucrées ou salées. Prisca Beaulieu et sa fille Marie-Ève Fortin ne lésinent pas sur la qualité de leur offre. « Dany Marquis, torréfacteur à la Brûlerie du Quai, à Carleton, a été notre mentor pendant un an et demi, il est même venu travailler avec nous pendant 12 jours au début, se rappelle Mme Beaulieu. Pour les crêpes, ma fille a approché les propriétaires du Crêpe Chignon, à Rimouski, qui sont venus nous donner notre formation l’hiver dernier. » À cette belle offre gourmande s’ajoute aussi un espace boutique bien garni : « On avait un petit coin qui était vraiment minime, mais la demande était grandissante, explique l’entrepreneure. On a loué le local voisin et en décembre dernier, on a défoncé pour installer notre nouvel espace boutique. »

Edgar Café Bar

L’Edgar Café Bar propose un beau choix de vins et de bières – on en a profité pour goûter de rares produits de chez Auval, accompagnés de beaux plateaux de fromages québécois, de charcuteries, de saucisses et de gelées maison. La carte des vins a par ailleurs été récemment bonifiée par la sommelière Pascale Turbide, qui a quitté son emploi de serveuse au Clocher Penché, à Québec, pour revenir dans son patelin, à la faveur de la pandémie. Elle a notamment pu ajouter quelques crus québécois, malgré la difficulté d’amener ces produits jusqu’à Sept-Îles. « Les gens veulent découvrir, c’est vraiment stimulant, assure-t-elle. Ils sont contents de connaître des choses auxquelles ils n’avaient pas normalement accès. Ça va être agréable aussi pour les touristes, c’est le fun de pouvoir leur présenter des produits qui arrivent d’ailleurs. »

Une partie des frais de reportage ont été payés par Tourisme Côte-Nord.