Nick Suzuki est-il un centre numéro un ?

Nous avons relevé le rendement des 32 centres numéro un de la Ligue nationale de hockey jusqu’ici cette saison. Dans un souci de clarté, nous avons ramené leur production au prorata d’une saison de 82 matchs.

Il y aura évidemment toujours des changements de trio au cours d’une saison. Nous avons tenté d’être fidèle aux tendances à long terme. La situation n’est pas claire en Arizona, par exemple, avec Nick Schmaltz balancé du centre à l’aile cette saison. Jack McBain occupe cette position à l’heure actuelle, mais nous lui avons préféré Schmaltz en raison de sa longévité à cette position et d’un meilleur rendement offensif.

Marco Rossi devance Joel Eriksson-Ek dans la hiérarchie au Minnesota à l’heure actuelle, tout comme Leo Carlsson est devant Mason MacTavish à Anaheim, mais nous avons choisi Eriksson-Ek et MacTavish pour les mêmes raisons.

Nombre de points des centres numéro un des 32 équipes (prorata d’une saison de 82 matchs)

• 1- Nathan MacKinnon, 28 ans, Colorado, 137 points

• 2- Connor McDavid, 27 ans, Edmonton, 127 points

• 3- Jack Hughes, 22 ans, New Jersey, 115 points

• 4- Elias Pettersson, 25 ans, Vancouver, 107 points

• 5- Auston Matthews, 26 ans, Toronto, 103 points

• 6- Sebastian Aho, 26 ans, Caroline, 98 points

• 7- Brayden Point, 27 ans, Tampa Bay, 89 points

• 7- Aleksander Barkov, 28 ans, Floride, 89 points

• 7- Sidney Crosby, 36 ans, Pittsburgh, 89 points

• 10- Robert Thomas, 24 ans, St. Louis, 87 points

• 11- Dylan Larkin, 27 ans, Detroit, 88 points

• 12- Jack Eichel, 27 ans, Vegas, 86 points

• 13- Tim Stützle, 22 ans, Ottawa, 82 points

• 14- Mark Scheifele, 30 ans, Winnipeg, 80 points

• 14- Roope Hintz, 27 ans, Dallas, 80 points

• 16- Mika Zibanejad, 30 ans, NY Rangers, 79 points

• 17- Bo Horvat, 28 ans, NY Islanders, 75 points

• 18- Nick Suzuki, 24 ans, Montréal, 74 points

• 19- Charlie Coyle, 31 ans, Boston, 71 points

• 20- Anze Kopitar, 36 ans, Los Angeles, 70 points

• 21- Connor Bedard, 18 ans, Chicago, 69 points

• 21- Nazem Kadri, 33 ans, Calgary, 69 points

• 23- Ryan O’Reilly, 33 ans, Nashville, 68 points

• 24- Joel Eriksson-Ek, 27 ans, Minnesota, 65 points

• 25- Mason McTavish, 21 ans, Anaheim, 59 points

• 25- Jared McCann, 27 ans, Seattle, 59 points

• 25- Tage Thompson, 26 ans, Buffalo, 59 points

• 26- Tomas Hertl, 30 ans, San Jose, 58 points

• 27- Dylan Strome, 26 ans, Washington, 56 points

• 28- Sean Couturier, 31 ans, Philadelphie, 54 points

• 31- Nick Schmaltz, 27 ans, Arizona, 53 points

• 32- Boone Jenner, 30 ans, Columbus, 42 points

Les constats ? À ce rythme, seulement cinq joueurs de centre atteindront la marque des 100 points ou plus : MacKinnon, McDavid, Hughes, Pettersson et Matthews.

La moyenne d’âge des centres numéro un de la LNH se situe à 26 ans. Les premiers compteurs sont majoritairement âgés de 26 à 28 ans. On trouve d’ailleurs seulement six centres numéro un de moins de 25 ans : Jack Hughes, Robert Thomas, Tim Stützle, Nick Suzuki, Connor Bedard et Mason MacTavish.

Suzuki est en voie d’atteindre 74 points, un sommet en carrière, après des saisons de 61 et 66 points. Depuis la mi-janvier cependant, il produit à un rythme supérieur, 13 points en 12 matchs. Ce rendement laisse espérer une saison de 75 points.

Aucun centre du Canadien n’a obtenu 75 points depuis Saku Koivu en 2007. Et aucun centre du Canadien n’a amassé plus de 75 points depuis Vincent Damphousse… en 1997.

Suzuki est évidemment encore loin des centres d’élite en matière de production offensive. Mais il ne se situe pas parmi les pires malgré son jeune âge. Il est en milieu de peloton, avec les Mark Scheifele, Roope Hintz, Mika Zibanejad, Bo Horvat, Anze Kopitar et Charlie Coyle, tous plus âgés que lui d’ailleurs.

Ce jeune homme obtenu des Golden Knights de Vegas contre Max Pacioretty n’est pas encore un centre numéro un dominant – le sera-t-il un jour ? –, mais il serait faux de prétendre qu’il ne représente pas un centre de premier trio. Le retour en santé de Kirby Dach, l’an prochain, pourrait aider à mieux équilibrer l’attaque.