Il serait temps que ça cesse
À un moment donné, lors de la troisième période, Jake Allen a effectué un arrêt de routine, et certains partisans ont applaudi, bien sûr de manière sarcastique.
Ça résume assez bien ce dimanche après-midi au Centre Bell, qui aurait dû être plus festif avec familles et enfants dans les gradins, mais non. Marque finale : Blues de St. Louis 7, Canadien 2.
On aura compris que Jake Allen en avait une mauvaise dans le système, et ça explique la marque finale, comme les applaudissements dérisoires.
« Je déteste ça, honnêtement, a répondu Mike Matheson au sujet de cette réaction. Je comprends que les partisans ont le droit de faire ce qu’ils veulent, et ils sont passionnés, c’est en partie pourquoi on les adore. Mais de penser que c’est de la faute à Jake, je trouve que c’est injuste. »
C’est sans doute injuste, en effet, mais ça fait partie des problèmes qui peuvent survenir dans un système à trois gardiens. Avant de sauter sur la glace en ce dimanche de Super Bowl, Jake Allen n’avait pas joué depuis le 27 janvier, et dans un tel contexte, doit-on se surprendre si le principal intéressé a eu l’air de ce qu’il a eu l’air, c’est-à-dire un gardien rouillé, qui avait du mal à suivre la rondelle et à maîtriser ses retours ?
Jake Allen doit au moins donner à son club une chance de victoire. Il ne l’a pas fait.
« C’était pas sa journée, a admis l’entraîneur-chef Martin St-Louis. Mais Jake est un vétéran. C’est quelque chose qui va arriver à tous les gardiens… Le soleil va se lever demain, il faudra retourner au travail, et je sais que c’est ce que Jake va faire. »
Si ce n’était pas clair avant ça, ça ne saurait être plus clair maintenant : ce ménage à trois devant le filet doit cesser. Parce que ce n’est bon pour personne, et en plus, ça mène à des moments comme ça, où personne ne paraît bien. Ni le gardien ni les entraîneurs, et encore moins la direction, qui a imposé cette décision.
Pendant que Samuel Montembeault s’impose comme le gardien numéro un, les deux autres en sont réduits à devoir se partager le travail d’un réserviste. Cayden Primeau n’a pas joué depuis le 20 janvier, et encore, cette date est un soir où il est arrivé devant le filet en relève.
Allen, lui, peine à trouver ses repères, et ce n’est pas avec de telles performances qu’une autre équipe va sentir le besoin d’appeler à Brossard pour poser des questions à son sujet.
« C’est un jeu d’équipe et on a notre part de responsabilités là-dedans, a tenu à dire le défenseur David Savard. On ne blâme pas Jake. À plusieurs reprises, on était devant lui, on lui bloquait la vue. Il faut faire un meilleur travail devant lui pour l’aider. On sait qu’il est capable de faire des gros arrêts pour nous. »
En attendant, ce ménage à trois va continuer, parce que la direction en a décidé ainsi. Dans le contexte d’une saison déjà perdue, ce n’est sans doute pas un drame, mais c’est de toute évidence une formule qui ne fonctionne pas.
Avec tout ça, et avec de telles performances, le scénario d’une possible transaction pour Jake Allen avant la date limite du 8 mars nous paraît de plus en plus improbable.
Prochain match : Ducks d’Anaheim c. Canadien, mardi à 19 h au Centre Bell