À une autre époque, on n’avait pas assez de 31 jours pour faire le tour des nouveautés et des annonces faites par les grands constructeurs d’automobiles durant le mois de janvier. C’est tout différent cette année, alors que le sujet qui aura le plus fait sourciller est cette rumeur selon laquelle Apple va lancer sa propre voiture électrique en 2024.
De la même façon qu’Apple fait assembler son iPhone par un fournisseur indépendant, il semble que le géant californien soit à la recherche d’un tiers pour construire ce véhicule qui, selon la rumeur, serait animé par une batterie révolutionnaire. Tour à tour, les noms de l’équipementier canadien Magna et du groupe Hyundai ont été mentionnés. En Bourse, le titre de Hyundai a bondi de 30 % à la suite de cette rumeur.
Les fabricants de composantes utilisées dans les systèmes de conduite autonome qui sont inscrits en Bourse ont aussi gagné en valeur. Apple voudrait produire une voiture entièrement autonome et miserait sur le lidar, un capteur de lumière au centre de cette technologie, pour y arriver...
« Apple voit une occasion énorme dans l’automobile et elle n’est pas seule. La voiture électrique et autonome s’en vient, c’est sûr. Peut-être pas aussi tôt qu’en 2024, mais tout se met en place pour que ça se concrétise », assure Charles Boulanger, PDG de LeddarTech, concepteur québécois de lidars et d’autres composantes de conduite autonome.
Outre le magnétisme polarisant de la marque Apple, une importante vague de fond dans le monde de la finance explique l’intérêt soudain des investisseurs pour les technologies automobiles de pointe. « L’investissement ESG [environnementaux, sociaux et de gouvernance] a la cote ces jours-ci », ajoute M. Boulanger.
« Beaucoup de gens ne veulent pas manquer ce virage et misent sur la voiture innovante, électrique et autonome comme une solution au transport polluant qui créera beaucoup de valeur, dans les années à venir. »
— Charles Boulanger
Le lidar, vedette techno de 2021
Le lidar facilite la détection d’objets par un système automatisé. Sa précision le rend attrayant pour des applications d’aide avancée à la conduite, et son coût de plus en plus abordable le rend accessible dans bien des domaines. De nos jours, on trouve des lidars dans les aspirateurs robotisés pour la maison et dans les plus récents iPhone.
Dans le transport, le lidar a une utilité au-delà de la voiture autonome. Les communications entre les véhicules et le mobilier urbain connecté peuvent aussi bénéficier de cette technologie. Des fabricants en ont fait la démonstration à l’occasion du Consumer Electronics Show (CES) tenu il y a 10 jours.
Par exemple, un lidar installé dans les feux de circulation des intersections les plus achalandées des grandes villes pourrait aider à repérer les piétons et les cyclistes et envoyer cette information aux automobiles à proximité. Un lidar à l’entrée des autoroutes pourrait émettre une alerte si un véhicule tente d’entrer dans le sens contraire de la circulation.
Dans des espaces plus exigus, comme des usines ou des centres commerciaux, une poignée de lidars suffirait à déterminer si les gens qui déambulent respectent la distanciation physique. Des lidars installés dans le stationnement de ces centres commerciaux faciliteraient la tâche des véhicules autonomes, qui pourraient aller se garer d’eux-mêmes pendant que leurs passagers sont déjà dans les magasins.
Ça semble farfelu ? Ce sont des technologies sur lesquelles BMW, Mercedes-Benz et Intel travaillent à l’heure actuelle. Chez Intel, on pense qu’elles pourraient être commercialisées entre 2025 et 2030. Si c’est le cas, parions qu’Apple aura rapidement beaucoup de concurrence dans le marché des voitures autonomes...
