Nouvelle équipe ? Pas de problème
Corbin Burnes a accordé un seul coup sûr en six manches de travail à sa première présence au monticule pour les Orioles de Baltimore, et Matt Chapman a frappé deux longues balles à sa deuxième rencontre avec les Giants de San Francisco.
Tout ça a cependant été relégué aux oubliettes par les performances de Juan Soto lors de ses premiers matchs avec les Yankees de New York.
Les Yankees ont balayé les honneurs d’une série de quatre rencontres face aux Astros de Houston, et leur nouveau voltigeur étoile a effectué de nombreux jeux déterminants pendant cette série. Il a épinglé le coureur qui tentait d’inscrire le point égalisateur au marbre en neuvième manche du premier match, a obtenu trois coups sûrs et un but sur balles alors que les coussins étaient remplis le lendemain, puis a étiré les bras pour un circuit samedi.
Enfin, en clôture de cette série, Soto a cogné trois coups sûrs supplémentaires, dont un simple d’un point après deux retraits en début de neuvième manche pour procurer un gain de 4-3 aux Yankees.
Les problèmes de santé du lanceur partant Gerrit Cole ont certes atténué les attentes envers les Yankees cette saison, mais serait-ce possible que les observateurs aient sous-estimé l’impact que pourrait avoir Soto avec eux ?
Ce joueur était passé des Nationals de Washington aux Padres de San Diego en provoquant toute une onde de choc à la date limite des transactions en 2022, et bien que la formation californienne ait connu une saison décevante l’an dernier, Soto avait gardé le cap dans la tourmente. Et il fêtera son 26e anniversaire en octobre prochain.
Pendant que Soto se signalait à ses quatre premiers matchs à Houston, les champions en titre de la division Est de la Ligue américaine, eux, connaissaient un départ canon.
Les Orioles ont inscrit 24 points au total à leurs deux premiers matchs contre les Angels de Los Angeles. Les Orioles ont semblé apprécier la performance de Burnes, qui a été acquis afin de devenir l’as de leur rotation et qui a fait la démonstration de l’ampleur de son talent dans un gain de 11-3 jeudi.
Burnes a retiré 11 frappeurs sur des prises et n’a permis qu’à un seul frappeur d’atteindre les sentiers – une longue balle de Mike Trout en première manche.
Quant à Chapman, il a claqué deux circuits et un double vendredi pour les Giants. Un autre joueur qui a fait bonne impression auprès de sa nouvelle équipe.
Une première depuis 1983
Bryan Reynolds a produit trois points et les Pirates de Pittsburgh montrent un dossier de 5-0 pour la première fois depuis 1983, lundi, ayant gagné 8-4 contre les Nationals à Washington.
Les Pirates ont bouclé la saison dernière avec une fiche de 76-86. Leur gain de lundi est survenu dans la foulée d’un balayage de quatre matchs aux dépens des Marlins à Miami.
« Ce n’est pas rien de connaître un bon début de saison, a dit le gérant Derek Shelton. À la fin du camp d’entraînement, nous avous beaucoup parlé de ce que nous voulions mettre en place. Et nous l’avons appliqué jusqu’ici. »
« Si nous continuons à faire ce que nous faisons, avec de bonnes présences au bâton, nous allons épuiser les releveurs adverses, a poursuivi le premier frappeur des Pirates, Connor Joe. Ça va porter ses fruits, c’est certain. »