Dernier tour de piste pour L’échappée

En entrevue, la scénariste rappelle qu’elle a pris les rênes de L’échappée en 2020, alors qu’un certain coronavirus bouleversait la planète entière. Elle succédait à Michelle Allen, l’auteure principale des quatre premières saisons.

Sous sa direction, L’échappée est devenue la première série québécoise à intégrer la COVID-19 dans ses épisodes, résultat d’un travail de réécriture. Distanciation, masques, désinfectant à l’entrée du centre pour jeunes contrevenants, conversion de l’auberge en comptoir à sandwichs… La pandémie a également frappé Sainte-Alice-de-Rimouski.

« La cinquième saison a été très éprouvante. La sixième l’a été aussi. On s’attendait à ce qu’elle le soit moins, mais non. »

« Une autre vague est venue perturber les tournages. Tourner en pandémie avec autant de personnages, c’est compliqué, surtout avec 24 épisodes par année. Je suis fatiguée. »

— Mylène Chollet, l’auteure de L’échappée

« J’adore ma job, poursuit Mylène Chollet. C’est un énorme privilège de raconter cette histoire à plus d’un million de personnes chaque semaine. Mais il y a une usure. Comme le disait [l’auteur de District 31] Luc Dionne : “Pour raconter la vie, il faut la vivre un peu.” Et depuis trois ans, on n’arrête pas. »

Que s’est-il passé ?

Quand L’échappée regagnera la grille de TVA cette semaine, l’action reprendra trois mois après l’effroyable découverte du printemps. Rappelons-nous qu’au dernier épisode, la police a repéré la cachette du gourou Jean-Simon (Steve Gagnon), où gisaient plusieurs corps inanimés. Jade (Charlotte Aubin) et Joëlle (Laurie Babin) font-elles partie du groupe ? Que s’est-il passé ?

Un début de réponse sera offert ce lundi. Mylène Chollet promet d’éclaircir la situation au cours des épisodes suivants.

« On s’intéresse à l’après. Comment se relève-t-on d’un évènement pareil ? Comme individu, mais aussi comme communauté. Les survivants devront faire face au jugement des autres. Comment revient-on d’une expérience comme ça ? Certains vont avoir des séquelles, d’autres vont être propulsés vers quelque chose de lumineux. Ça amène des réflexions super intéressantes. »

En plus des autres intrigues laissées en suspens (les déboires de Joséphine, la grossesse de Sandrine), cette amorce de saison marque l’arrivée du clan Champoux, une famille composée d’une mère démunie (Sonia Vachon), d’un père alcoolique (Stéphane Breton) et d’un adolescent reclus aux allures de bombe à retardement (Mathéo Piccinin-Savard).

Au cours des semaines suivantes, de nouveaux comédiens viendront gonfler le générique de l’émission, à commencer par Émile Schneider (Virage, Maria Chapdelaine), Karine Gonthier-Hyndman (Entre deux draps) et Léa-Kim Lafrance-Leroux (Le monde de Gabrielle Roy).

« La force de L’échappée, c’est sa distribution, ses personnages. Ce sont des personnages qui reviennent de loin et auxquels les gens s’identifient beaucoup. »

— Mylène Chollet, l’auteure de L’échappée

Produite par Amalga (Fragile, Feux), cette ultime saison marquera également le retour de visages familiers, comme Martine, campée par Sophie Bourgeois. Absente depuis deux ans, la mère de Claudie (Kelly Depeault) aurait « évolué » depuis son départ. « Elle n’a pas perdu ses griffes, mais disons qu’elle va s’en servir pour faire le bien », précise Mylène Chollet.

Quant à Noémie (Anick Lemay), exilée au Costa Rica, elle retrouvera bientôt les siens, promet la scénariste.

Et pour ceux qui souhaitaient un retour momentané de l’autre sœur Francœur, arrêtez de nourrir de faux espoirs. Brigitte, que Julie Perreault a défendue pendant quatre ans, restera au large, certifie Mylène Chollet.

Une « grosse responsabilité »

L’échappée continue de jouir d’un grand succès. La saison dernière, elle ralliait chaque semaine une moyenne de 1 154 000 téléspectateurs, pour une part de marché de 30 %, selon les données confirmées de Numéris. Sa page Facebook officielle rassemble plus de 80 000 fidèles, lesquels commentent régulièrement ses intrigues.

Devant de telles statistiques, on comprend pourquoi Mylène Chollet parle de « grosse responsabilité » lorsqu’elle discute des choix scénaristiques qu’elle fera au cours des mois à venir.

« D’une part, on veut faire plaisir au public, mais d’autre part, on veut être cohérent avec notre histoire. On voudrait que tout aille bien pour tout le monde, mais L’échappée, c’est beaucoup de drames. »

— Mylène Chollet, l’auteure de L’échappée

« Ce n’est pas sunshine and lollipops [le ciel est bleu, les oiseaux gazouillent] », indique la scénariste, qui vient de terminer l’écriture du 16e épisode.

Les tournages de L’échappée battront leur plein jusqu’en décembre. TVA prévoit diffuser sa grande finale au printemps. Mylène Chollet compte prendre une (petite) pause, histoire de reposer sa plume. Elle planifie ensuite de plonger dans l’écriture d’une nouvelle série annuelle.

« Ma mère regardait Des dames de cœur. C’est un énorme thrill d’écrire une série comme ça », déclare-t-elle.

« Je suis très fière de tout ce qu’on a fait avec L’échappée au cours des dernières années. On aborde des thématiques sociales qu’aucune autre série n’aborde. On reçoit des courriels de gens très touchants. C’est notre vrai salaire. C’est extrêmement précieux. »

L’échappée est diffusée à TVA le lundi, à 20 h.