Le patron Doug McMillon a souligné dans un communiqué publié jeudi que la chaîne avait constaté une « forte » progression des ventes dans tous les segments, se disant « enthousiaste » face à l’approche des fêtes de fin d’année, qui commencent dès le 23 novembre par le très traditionnel rendez-vous des familles américaines de l’Action de grâce.

« Les niveaux de prix aux États-Unis de nombreux produits alimentaires continuent d’être inquiétants. Le coût de nos produits reste supérieur à l’an dernier et même sur deux ans. Cela met nos clients sous pression », a-t-il constaté lors d’une conférence avec des analystes.

« Nous voyons que nos clients font toujours preuve de prudence dans leurs arbitrages entre ce qu’ils peuvent se permettre d’acheter et ce dont ils ont besoin », a-t-il expliqué.

L’inflation a ralenti aux États-Unis en octobre, après plusieurs mois de rebond estival, pour s’établir à 3,2 % sur un an. Mais les prix de l’alimentation sont restés en hausse, de même que les logements, les assurances auto ou encore les soins de santé.

« Les craintes que la fréquentation de Walmart ne se réduise à mesure du repli de l’inflation ne se sont pas concrétisées, car les Américains restent sous pression financièrement et cherchent à tirer un maximum de leurs dollars. Beaucoup se sont rendus chez Walmart », a commenté Neil Saunders, directeur chez GlobalData, dans une note.

« Bonne situation »

Le chiffre d’affaires de Walmart a progressé de 5,2 % au troisième trimestre de son exercice décalé 2024 à 160,80 milliards et son bénéfice net a atteint 453 millions, après une perte de 1,80 milliard un an plus tôt due à un accord en justice lié à la crise des opioïdes.

Rapporté par action et hors éléments exceptionnels – référence pour les marchés –, le bénéfice net ressort à 1,53 $. Le consensus de FactSet anticipait 1,52 $.

Walmart a de nouveau relevé ses prévisions à données comparables pour cet exercice.

Il escompte notamment une croissance du chiffre d’affaires annuel d’environ 5 % à 5,5 % (4 % à 4,5 % auparavant) et un bénéfice net par action de 6,40 à 6,48 $ (6,36 à 6,46 $ auparavant). Ce dernier s’établit à 4,85 $ pour les neuf mois écoulés.

En dépit de ces annonces, l’action Walmart a perdu plus de 8 % à 156,05 $US jeudi à la Bourse de New York pour, après avoir atteint un plus haut historique la veille. Les marchés se montrant déçus des prévisions.

Mais le directeur financier John Rainey a expliqué aux analystes que cette « prudence légèrement plus marquée qu’il y a trois mois » s’expliquait par des « ventes inégales » depuis mi-octobre.

« Nous sommes réconfortés par une hausse de la fréquentation et par des gains de parts de marché, qui devraient se poursuivre », a-t-il ajouté, s’attendant à une « normalisation de l’inflation dans l’épicerie par rapport aux niveaux historiques ».

Aux États-Unis, les ventes de Walmart ont progressé de 4,4 % à 109,4 milliards avec un bond du commerce électronique de 24 % tiré par le ramassage (environ 4600 magasins) et les livraisons (environ 4200 magasins) qui avaient déjà bien gonflé au deuxième trimestre.

Son activité a été tirée par l’épicerie et les rayons santé et bien-être, tandis que les produits généraux ont « décliné modestement ».

À l’international, la progression des ventes atteint 2,7 % à 28 milliards, grâce à une bonne performance au Mexique et en Chine. Le commerce électronique (-3 %) a pâti d’une contre-performance en Inde, mais s’est bien tenu ailleurs, se propageant de manière importante dans certains pays.

Mais le passage fin octobre de l’ouragan Otis dans la région d’Acapulco a affecté 28 supermarchés, dont la moitié seulement ont rouvert depuis, a fait savoir M. Rainey.

Le groupe a profité d’un effet de changes positif de 1,4 milliard.

Son enseigne de demi-gros Sam’s Club a vu ses ventes progresser de 2,8 % à 22 milliards, tirées par les produits alimentaires, les biens de consommation et les produits de santé.

Walmart compte environ 10 500 magasins dans 19 pays et emploie environ 2,1 millions de personnes.

La Bourse de Toronto a clôturé la séance de jeudi en légère baisse, alors qu’à New York, les marchés ont marqué une pause dans leur rebond du mois de novembre, concluant en modeste repli tout près de l’équilibre au terme d’une séance sans éclat plombée par le secteur énergétique. La séance a été discrète après plusieurs jours au cours desquels les investisseurs avaient été très encouragés par les données économiques. Les marchés ont été orientés à la hausse ce mois-ci, Wall Street étant en passe de connaître son meilleur mois depuis un an. — D’après l’Agence France-Presse et La Presse Canadienne

Le président du Syndicat professionnel des ingénieurs d’Hydro-Québec a été rebaptisé Nicolas Richard par erreur dans le texte publié dans notre numéro d’hier. Son nom est Nicolas Cloutier. Nos excuses.